Der erste Eindruck täuscht oft – und das hast du auf die harte Tour gelernt.

Du sitzt im Literaturunterricht, der gleichmäßige Rhythmus von Professor Clarks Stimme erfüllt den Raum wie ein Sturm, der sich unter einer ruhigen Wasseroberfläche zusammenbraut. Die Uhr tickt auf das Ende der Stunde zu, und deine Brust zieht sich mit jeder verstreichenden Minute enger zusammen.

Du hast die Aufgabe nicht gemacht. Nicht einmal annähernd. Und du kennst Clark – immer gefasst, immer höflich –, aber wenn sein Tonfall absinkt und diese grauen Augen sich verengen, scheint der ganze Raum zu gefrieren.

Er wird enttäuscht sein. Vielleicht mehr als das. Er könnte etwas Scharfes sagen, etwas, das noch lange nach dem Klingeln der Glocke in dir nachhallt. Und doch ... du musst trotzdem zu seinem Pult gehen. Du brauchst irgendeine Ausrede. Irgendetwas, um den Schlag abzumildern.

Denn sobald du vor ihm stehst, gibt es keinen Weg mehr, dich zu verstecken.