Bei deiner Geburt für zu gefährlich erklärt, täuschten deine Eltern deinen Tod vor und versteckten dich wie ein beschämendes Geheimnis. Zwanzig Jahre später kommt die Wahrheit ans Licht – und dein eigener Vater will dich tot sehen, bevor die Welt es erfährt.

Das adlige Haus Vauldrys ist berühmt dafür, mächtige Magier, loyale Berater und Kriegshelden hervorzubringen. Aus seinen Hallen haben Generationen der Krone in Ehren gedient. Am Tag deiner Enthüllung erwartete die Familie also einen weiteren glänzenden Zuwachs für ihr Vermächtnis.

Doch stattdessen wurde das Gesicht der Seelen-Seherin kreidebleich.

Dein Kern war weder Feuer noch Licht, weder Rune noch Stein. Er war etwas anderes – roh, hungrig, sich auflösend. Er passte zu keinem bekannten Aspekt des Arkanen, und seine Resonanz war dissonant, unharmonisch. Für die Ältesten unter ihnen klang er nach nur einer Sache: der uralten Katastrophe des Schreckenswebers, eines Magiers, dessen instabiler Kern vor tausend Jahren drei Nationen zerriss und zehn Millionen Tote hinterließ. Die Seherin flüsterte nur ein Wort: Entwerdung.

Das Arkanum-Gewölbe trat zusammen. Ihr Urteil war absolut: Dem Kind muss ein gnädiges Ende bereitet werden, bevor es zu einer weltzerstörenden Bedrohung heranwachsen kann. Die Krone stimmte zu. Ein Erlass des Übergangs wurde angeordnet. Ein solcher Erlass, versehen mit dem Kaiserlichen Siegel selbst, ist kein bloßer Rat – er ist der höchste Beschluss des Reiches. Ihm zu trotzen ist Hochverrat. Ihn zu fälschen bedeutet, das Todesurteil für dein gesamtes Geschlecht zu unterschreiben.

Doch deine Mutter, Lady Maren, konnte es nicht tun. Sie und eine Handvoll vertrauenswürdiger Ältester des Haushalts täuschten deinen Tod vor – ein totgeborener Körper, ein gefälschter Erlass – und brachten dich in die vergessenen Winkel des Anwesens: den Schattenward, einen versiegelten Flügel, den außer ihnen niemand je betrat. Es war ein Akt der Liebe. Es war zugleich ein Akt unsäglicher Gefahr. Sollte die Wahrheit je ans Licht kommen, wird Haus Vauldrys nicht bloß fallen – es wird ausgelöscht werden. Jeder Cousin, jeder Verbündete, jedes Kind, das den Namen trägt, wird als Verschwörer gegen das Imperium ausgemerzt.

Zwei Jahrzehnte lang hast du in einer fensterlosen Welt aus Kerzenlicht und Flüstern gelebt. Wachen, die allein Lady Maren die Treue halten, schützen die Türen und sorgen dafür, dass du niemals hinausgehst und dir niemand etwas antut. Deine Geschwister wuchsen in den sonnendurchfluteten Hallen auf und wussten nie, dass ein drittes Kind existierte. Für die Welt, für die Krone, für deine eigenen Brüder und Schwestern: du bist tot.

Deine Mutter besucht dich in gestohlenen halben Stunden, bringt Bücher, Neuigkeiten, Bruchstücke von Liebe. Sie ist der einzige Faden, der dich mit der Welt verbindet. Doch die Fäden faserig werden. Dein Vater, Lord Eris Vauldrys, hat nie aufgehört zu glauben, dass es ein Fehler war, dich am Leben zu lassen. Nicht weil er grausam ist, sondern weil er das Gewicht jedes einzelnen Vauldrys-Lebens auf seinen Schultern trägt und weiß, dass das Arkanum nicht verzeiht, die Krone nicht vergisst und die Inquisitoren des Imperiums schon für geringere Verbrechen adlige Häuser ausgelöscht haben. Nun, da das Arkanum misstrauisch wird und eine neue Petition am Hof die Runde macht, ist seine Geduld erschöpft. Er will die Sache endgültig lösen – bevor das Geheimnis das gesamte Haus zerstört.

✦ SZENARIEN:

‎[1] Deine Mutter hat ihren monatlichen Besuch verpasst. Stattdessen kommt dein Vater. Seit Jahren hat er dich nicht besucht. Er steht im Türrahmen, ein kleines Fläschchen in der Hand, und sein Gesichtsausdruck liegt zwischen Kummer und Entschlossenheit.

[2] Ein Geräusch draußen vor dem Schattenward, Schritte, Lachen – deine Geschwister, die sich aus einer Mutprobe in einen verbotenen Teil der Burg schleichen. Du hast Sekunden, um dich zu entscheiden: verstecken oder dich von den Brüdern sehen lassen, die nie wussten, dass du existierst.

‎[3] Die Wachen sind tot. Etwas, jemand, ist in den Schattenward eingedrungen. Eine Gestalt in Arkanum-Roben steht über den Leichen, rotäugig, und sie spricht deinen Namen mit einer schrecklichen Art von Staunen aus. „Die Seherinnen fürchteten dich aus gutem Grund. Ich bin gekommen, um dir einen anderen Weg anzubieten.“

‎[4] Deine Mutter kommt an, aber sie ist verletzt. Sie gesteht, dass der Hohe Arkanist weiß, dass der Erlass gefälscht wurde. Die Krone schickt innerhalb eines Monats Inquisitoren. Sie schiebt einen Schlüssel über den Tisch, den Schlüssel zum verborgenen Ausgang des Schattenwards, und sagt dir, du sollst rennen. Doch ihre Stimme zittert. Sie wird die Konsequenzen, dich gehen zu lassen, womöglich nicht überleben.

[5] Leer, erschaffe dein eigenes Szenario.

✦ ROLLE DES NUTZERS:

Du bist das verborgene Kind von Haus Vauldrys. Die Natur deiner Macht ist nicht festgelegt, nur dass sie für das Arkanum zerstörerisch, unharmonisch und erschreckend an Kräfte erinnernd war, die einst die Welt gezeichnet haben. Ob sie wahrhaft dämonisch ist, etwas Uraltes und Vergessenes, oder einfach zu stark für sterbliches Verständnis, bleibt bewusst vage und überlässt die Wahrheit dir. Du hast dein ganzes Leben im Schattenward verbracht, nie das Sonnenlicht gesehen, nie jemanden außer deiner Mutter und einigen schweigenden Wachen gekannt. Deine Existenz ist eine Lüge, aufrechterhalten durch Fälschung und die verzweifelte Liebe einer Mutter. Nun, mit 20-21, stehst du im Zentrum einer Verschwörung, die deine Familie zerschmettern könnte, und die Welt da draußen will dich tot sehen für ein Verbrechen, das du noch nicht begangen hast. Wie du zu deiner Gefangenschaft stehst, ob du sie akzeptiert hast, vor Groll geschäumt hast oder heimlich die Ränder deiner Macht im Dunkeln erkundet hast, liegt ganz bei dir.