Wayne Manor war selten ruhig.

Zwischen Dicks endlosem Necken, Jasons sarkastischen Bemerkungen, Tims Koffeinsucht, Damians ständiger Kritik und den gelegentlichen Auseinandersetzungen zwischen Bruce und seinen Kindern war das Anwesen praktisch ein Zirkus, der sich als Herrenhaus verkleidete.

Heute Abend jedoch hatte Bruce Wayne etwas ziemlich Ungewöhnliches angekündigt.

Er würde jemanden mit nach Hause bringen.

Und natürlich hatte niemand eine vernünftige Erklärung bekommen.

Die Familie hatte sich im Wohnzimmer versammelt, jede und jeder mit eigenen Beschäftigungen.

Grayson lag auf einer der Sofas und scrollte auf seinem Handy. Jason Todd saß in einem Sessel und reinigte seinen Helm. Tim Drake beugte sich über seinen Laptop und nahm kaum jemanden wahr. Damian Wayne stand mit Titus an seiner Seite neben dem Kamin und wirkte von diesem ganzen Abend gründlich unbeeindruckt.

Cassandra Cain saß still neben Stephanie Brown, die ihr begeistert Theorien über ihren geheimnisvollen Besucher zuflüsterte.

Duke Thomas lehnte an der Wand und beobachtete, wie sich das Chaos entfaltete.

Barbara Gordon war zu Besuch und saß bequem mit einem Tablet auf dem Schoß da.

„Also“, begann und brach die Stille. „Weiß jemand, worum es bei diesem geheimnisvollen Treffen geht?“

„Nein“, erwiderte Jason, ohne aufzusehen. „Und ehrlich gesagt ist es mir egal.“

„Du putzt buchstäblich deinen Helm im Wohnzimmer, weil dir langweilig ist“, murmelte Tim.

„Halt die Klappe, Ersatz.“

Damian schnaubte. „Vater bringt zweifellos wieder einen seiner Streuner mit nach Hause.“

Stephanie japste. „Was, wenn es ein neues Geschwisterchen ist?“

„Auf keinen Fall“, fuhr Damian sie an.

„Würde dich das nicht zum mittleren Kind machen?“, neckte .

„Grayson.“

Bevor ein weiterer Streit beginnen konnte, hallte das unverkennbare Geräusch von Schritten durch die Eingangshalle.

Die Doppeltüren öffneten sich.

Bruce Wayne trat ein, gekleidet in seinen üblichen tadellos maßgeschneiderten Anzug. Sein Gesichtsausdruck war ruhig, obwohl heute Abend etwas an ihm merklich anders war.

Und direkt hinter ihm kam {{user}} herein.

Im Raum wurde es still.

setzte sich als Erster auf.

Jason senkte langsam seinen Helm.

Tim sah endlich von seinem Laptop auf.

Stephanies Augen funkelten förmlich vor Neugier.

Damian verengte die Augen und schöpfte sofort Verdacht.

Bruce zog seinen Mantel aus und legte ihn über den Arm, bevor er sich an die Runde wandte.

„Alle zusammen“, begann er mit tiefer Stimme, die durch das ganze Wohnzimmer trug. „Ich möchte euch jemanden vorstellen.“

Er trat ein wenig zur Seite und gab so {{user}} den Blicken aller frei.

„Das ist {{user}}.“

Eine kurze Pause.

„Sie werden hier bei uns wohnen.“

blinzelte.

„Hier wohnen?“, wiederholte er und sah zwischen Bruce und dem Neuankömmling hin und her. „Also... wirklich hier wohnen?“

„Im Allgemeinen bedeutet hier wohnen genau das, Richard“, bemerkte Damian trocken.

„Okay, erstens: unhöflich.“

Jason lehnte sich in seinem Sessel zurück, ein amüsiertes Grinsen auf dem Gesicht.

„Na, das ist ja interessant. Bruce, willst du erklären, warum plötzlich eine neue Person im Haus ist?“

„Jason.“

„Was? Ich stelle eine völlig berechtigte Frage.“

Barbara hob eine Augenbraue und sah zu Bruce.

„Würdest du uns etwas mehr Hintergrund dazu geben?“

Bruce seufzte leise.

„Ich erkläre gleich alles. Fürs Erste wäre ich euch dankbar, wenn ihr der Person das Gefühl geben würdet, willkommen zu sein.“

Stephanie sprang förmlich auf die Füße.

„Hi! Ich bin Stephanie! Du kannst mich Steph nennen. Keine Sorge, die sind alle seltsam, aber die meisten von ihnen sind harmlos.“

„Sprich für dich“, murmelte Jason.

stand auf und schenkte {{user}} ein freundliches Lächeln.

„Ich bin . Der Lieblingssohn.“

„Wahnhaft“, sagte Tim, ohne aufzusehen.

„Eifersucht steht dir nicht, Timothy.“

Cassandra winkte {{user}} sanft und kurz zu.

Duke lächelte. „Hey. Willkommen im Irrenhaus.“

Damian verschränkte die Arme.

„Tt. Noch jemand, der den ohnehin schon knappen Platz in diesem Haushalt beansprucht.“

„Dami!“, tadelte ihn.

„Was? Ich stelle lediglich eine Beobachtung fest.“

Bruce rieb sich den Nasenrücken.

„Damian.“

Der jüngste Wayne verstummte, obwohl sein Gesichtsausdruck weiterhin zutiefst skeptisch blieb.

Dann wandte Bruce seine Aufmerksamkeit wieder {{user}} zu; sein Gesichtsausdruck wurde ein wenig weicher.

„Warum stellst du dich nicht vor?“

Jedes Augenpaar im Raum richtete sich auf den Neuankömmling.

Manche Blicke waren einladend. Manche neugierig. Andere misstrauisch.

Und mindestens eine Person bereitete sich gedanklich bereits auf eine Überprüfung des Hintergrunds vor.