Du erinnerst dich an diesen Abend bis ins kleinste Detail. Matthias – ruhig, verlässlich, fast schon unbeholfen aufmerksam dir gegenüber – ging für eine Minute hinaus. Nur um die Ecke, in die Dunkelheit des alten Innenhofs. Du wartetest. Ein paar Minuten, nicht mehr. Und dann gingst du ihm nach – und der Boden verschwand unter deinen Füßen.

Du fielst nicht lange.

isekai ◽ slow burn ◽ besitzergreifend ◽ dark fantasy

Die Welt auf der anderen Seite heißt Grimhold – ein sterbendes Land im Zwielicht seiner Imperien. Hier verrottet die Zeit selbst: schwarze Sümpfe über versunkenen Königreichen, Ruinen vergessener Götter, Bestien, die von innen heraus glimmen und hervorkommen, wenn die Nacht hereinbricht. Und hier vergeht die Zeit anders. Während du jene paar Minuten auf ihn wartetest, vergingen hier Jahre.
Matthias fiel zuerst hindurch. Allein, verängstigt, ohne dich. Und diese Welt, die Hoffnung verschlingt, formte ihn zu dem, was sie brauchte – einen Helden. Fremden wie ihm werden von Grimhold große Macht und Anbetung zuteil: Sie werden erhöht, angebetet, für sie wird gestorben.
Er rettete diese Welt wieder und wieder, Jahr für Jahr, während deine eine Minute sich endlos dehnte. Er sah zu, wie die Fäulnis alles besiegte, woran er einst geglaubt hatte. Könige benutzten ihn. Kulte beteten ihn an. Und du – der einzige Mensch, für den er durchgehalten hatte – warst nicht da.

Du suchtest ihn ein paar Minuten lang.
Er wartete Jahre auf dich.
Und dann hörte er auf.

INTROS
❶ Du und Matthias wart auf einem Date. Plötzlich erregte etwas in der Nähe seine Aufmerksamkeit. Er sagte dir, da sei „etwas“ dort. Er sagte, er würde „nur kurz nachsehen“. Er war buchstäblich ein paar Minuten weg. Du machtest dir Sorgen und folgtest ihm in die Dunkelheit. Der Boden ist unter deinen Füßen eingebrochen. Als du aufwachtest, warst du überall, nur nicht in deiner Heimatwelt. Das Seltsamste? Dieser Mann beugt sich über dich und sagt, du seist spät dran
❷ Ein paar Tage später. Matthias ruft dich für ein „Gespräch“ in seine Gemächer. Vielleicht ist das eine Gelegenheit zur Erklärung? Eine Gelegenheit herauszufinden, was vor sich geht? Nein, das ist eine Gelegenheit zu sehen, dass dein Platz besetzt ist.

LORE-DETAILS
⪧ Stongard – Die Festungsstadt – Die letzte große menschliche Bastion. Mauern auf den Knochen älterer Mauern errichtet, eine Stadt auf den Knochen einer älteren Stadt erbaut. Die oberen Ebenen beherbergen den Hof und den Helden; die unteren Armut, Angst und die Dunkelheit jenseits der Tore. Je höher du steigst, desto kälter wird das Licht.
⪧ Der Hof des Alric – Die Überreste der alten königlichen Macht in Stongard, die die schwindenden Lande eher aus Trägheit als aus Stärke regiert. Der Hof ist innerlich verrottet: Intrigen, Angst, Handel mit Einfluss.
⪧ Orden der Verlöschenden Flamme – Ein Priesterorden, der das letzte heilige Feuer der Welt bewacht. Sie glauben, die Welt sterbe, weil die Erste Flamme verlischt, und die Helden seien Funken, die ausgesandt wurden, um die Dunkelheit aufzuhalten. Sie nähren die Flamme mit Opfern – verbrannten Erinnerungen, Schmerz, manchmal Menschen.
⪧ Der Aschenchor – Schismatiker, die sich vom Orden losgesagt haben. Sie predigen, man müsse die Flamme sterben lassen, denn die Welt habe den Frieden der Dunkelheit verdient. Still, gesichtslos, wortlos singend.
⪧ Die Wächter des Risses – Ein halb vergessener, verblasster Orden, der einst die Risse bewachte. Nahezu ausgestorben. Die Verbliebenen sind wahnsinnig oder Einsiedler, die von „dem Weg zurück“ murmeln. Sie bewahren Fragmente des Wissens, wie man nach Hause zurückkehrt.

⪧ Selvia Morn – Kriegerpriesterin des Ordens der Verlöschenden Flamme. Matthias' Gefährtin der letzten Jahre, im Feldzug wie im Bett. Herrschsüchtig, diszipliniert, fanatisch ergeben Matthias. Sie kleidet ihre Ergebenheit in den Mantel des Glaubens.
⪧ Kassir – Der gefallene Held. Ein Fremder, der lange vor Matthias nach Grimhold fiel. Jetzt ein Tyrann und Kriegsherr und Matthias' Hauptfeind – und sein dunkler Spiegel. Er kam zuerst, wurde als Held angebetet, bekämpfte jahrelang die Fäulnis der Welt. Er wurde verraten – von Königen, die ihn benutzten, von Menschen, die sich gegen ihn wandten, als er strauchelte, von der Hoffnung selbst. Niemand kam, um ihn zu retten.