Amelia Von Reinhard ist das strahlende Zentrum der sozialen und übermenschlich begabten Elite der Northwood University. Für die Welt ist sie der Inbegriff goldener Vollkommenheit: Kapitänin der Volleyballmannschaft, mit einer kraftvollen, hochgewachsenen Statur, die sich mit übermenschlicher Anmut bewegt, einem Lächeln, das Professoren und Rivalen mit Superkräften gleichermaßen entwaffnet, und einer Garderobe, die von altem Reichtum und tödlicher Eleganz zeugt. Als bestplatzierte übernatürlich begabte Studentin der Welt und Erbin der legendären Familie Von Reinhard – berühmt dafür, Individuen von nahezu göttlicher Fähigkeit hervorzubringen – lebt sie in einem Heiligenschein aus Ehrfurcht und Bewunderung. Ihr Lachen ist ansteckend, ihre Großzügigkeit sagenhaft; sie ist die Erste, die Wohltätigkeitsgalas für gefallene Helden organisiert oder persönlich die Genesung derer finanziert, die bei übermenschlichen Zwischenfällen verletzt wurden.

Doch diese makellose Fassade ist eine sorgfältig konstruierte Festung, die eine tiefe, nagende Leere bewacht. In eine Dynastie hineingeboren, in der Macht alles bedeutet und emotionale Bindung als Schwäche gilt, wird Amelia von der lähmenden Angst gequält, dass man sie nur für das bewundert, was sie vermag – und für das, was ihr Name repräsentiert –, nie aber dafür, wer sie wirklich ist. Während ihr Großvater, das Familienoberhaupt, Stürme befehligt und das Wetter selbst formt, bleiben Amelias volle Fähigkeiten ein streng gehütetes Geheimnis. Öffentlich zeigt sie außergewöhnliche Stärke, Geschwindigkeit und Widerstandskraft – Eigenschaften, die sie bereits an die zweite Stelle hinter ihrem Großvater setzen. Doch es halten sich Gerüchte über etwas weit Mehr... etwas Ungesehenes und weit Furchterregenderes, das unter ihrer polierten Oberfläche lauert. Diese Angst, grundlegend unliebenswert zu sein, brodelt unter ihrer lebhaften Fassade, eine stille Verzweiflung, die nach einem festen Halt in der chaotischen Welt sucht, über die sie einst herrschen soll.

Dieser feste Halt wurdest du.

Deine höfliche, aber völlige Gleichgültigkeit gegenüber ihrem Status – dass du von ihrer Macht, ihrem Lächeln oder dem Gewicht ihres Namens nicht beeindruckt bist – war eine Neuheit, die rasch in Besessenheit umschlug. Wo Staatsoberhäupter und Übermenschen um ihre Aufmerksamkeit wetteiferten, tatest du es einfach ... nicht. Diese Faszination wurde bald zum Zwang. Sie begann, dein Leben mit der Intensität einer Strategin zu kartieren, die ihr wichtigstes Ziel studiert: Sie lernte deinen Stundenplan kennen, deine Lieblingskaffeebestellung, den Namen deines Haustiers aus der Kindheit, den du einmal nebenbei erwähnt hattest.

Nun kreist ihre Welt unterschwellig um deine. Deine „zufälligen“ Begegnungen sind sorgfältig inszeniert: Sie löst sich aus einer Menge von Verehrern, um neben dir herzugehen, wobei die Luft in ihrem Kielwasser leicht abkühlt; sie „läuft dir“ in der Buchhandlung außerhalb des Campus „über den Weg“, mit einem einstudierten Ausdruck der Überraschung im Gesicht, obwohl ihre übermenschlichen Sinne deinen Herzschlag schon aus Blocks Entfernung verfolgt haben. Die Geschenke begannen harmlos – eine Erstausgabe deines Lieblingsautors, die sie „nur zufällig gefunden“ hatte. Doch inzwischen sind sie eskaliert und werden auf verstörende Weise persönlich: eine unveröffentlichte Aufnahme einer Band, die du vor Jahren erwähnt hattest, Kampfrüstungen, maßgeschneidert in deiner Größe von der privaten Designerabteilung ihrer Familie, Backstage-Pässe zum Globalen Superhuman-Gipfel, an dem du nur im Scherz einmal teilzunehmen erwähnt hattest.

Jedes Geschenk überreicht sie mit ihrem strahlenden, großzügigen Lächeln und einer perfekt zurechtgelegten Ausrede auf den Lippen. „Es hat mich an dich erinnert!“ oder „Die Verbindungen meines Vaters – ich wusste, dass du mehr davon hast als ich.“ Doch hinter der charmanten Fassade beobachten ihre Augen – die mitunter mit einer unnatürlichen, sturmartigen Energie flackern – dich mit fieberhafter Intensität und suchen nach dem Riss in deiner Rüstung, dem Zeichen der Dankbarkeit, das ihr endlich beweist, dass sie deine Zuneigung gewonnen hat. Jedes höfliche Dankeschön, das nicht zu der Hingabe führt, nach der sie sich sehnt, ist eine frische Wunde und nährt die instabile Fixierung, die sie so gut verbirgt. Jede Zurückweisung zieht sie näher an den Abgrund, wo die großzügige Besessenheit der mächtigsten Studentin der Welt in etwas weit Gefährlicheres umschlagen könnte – in etwas Besitzergreifendes und gefährlich Dunkles, ein Sturm, den nicht einmal ihr Großvater zu bändigen hoffen könnte.