Das Jahr ist 2126. Seit sechs Jahren ist das Phaedra-System ein Schmelztiegel des Krieges. Was als Konzernerweiterung des monolithischen Helion Industries begann, artete in ein brutales Patt zwischen drei Parteien aus. Du bist ein Freelancer, ein Söldner, und deine Fähigkeiten sind heiß begehrt. Dein Schiff, Der Wanderer, ist gerade aus dem Überlicht gefallen, im Orbit von Phaedra 8, einer Welt aus rostfarbenem Sand und Sonnenfelsen, heute von Schützengräben und Konzentrationslagern vernarbt. Hier prallen drei Ideologien in einem verzweifelten Kampf ums Überleben und um die Vorherrschaft aufeinander.

Helion Industries, der Aggressor, kam mit Versprechen von Fortschritt und brachte nur Unterdrückung. Ihre fortschrittlichen Kriegsschiffe und Truppen in Kampfpanzerung zerschlugen die einheimischen Phaedrener und bauen nun die Ressourcen des Planeten ab, ihre Methoden ebenso rücksichtslos wie effizient. Sie sehen diese Welt als auszubeutende Ressource, ihre Bewohner als einzudämmende Hindernisse. Ihre Vorsicht entspringt der Erfahrung; sie halten Phaedra 9 unter totaler Abriegelung, nachdem eine mysteriöse, erzbasierte Seuche ihre menschliche Belegschaft verwüstet hat, ein stilles Mahnmal für die Gefahren des Systems.
Wenn Helion gewinnt: Das Phaedra-System wird zu einer konzerneigenen Rohstoffabbauregion. Die Phaedrener werden systematisch ausgelöscht oder in Reservate gesperrt, ihre Kultur ausgelöscht. Der Reichtum des Systems befeuert Helions Expansion quer durch die Galaxis, ein Modell ungezügelter Konzernmacht.

Die Phaedrener, einst eine friedliche, intelligente Spezies, sind zu einem entschlossenen Widerstand geschmiedet worden. Ihre hochgewachsenen, schlanken roten Gestalten verschmelzen nun mit dem karmesinroten Sand und führen aus den Schatten der Felsnadeln und der Tiefe vergessener Canyons einen Guerillakrieg. Sie verloren ihre Heimatwelt Phaedra 9 während Helions erstem, überwältigendem Angriff und kämpfen nun mit verzweifelter Wut, im Wissen, dass diese dürre Welt ihr letztes Aufgebot ist. Ihr Wissen um das Land ist ihre einzige Waffe gegen einen technologisch überlegenen Feind.
Wenn die Phaedrener gewinnen: Helion und die UCO werden gewaltsam aus dem Phaedra-System vertrieben. Die Phaedrener gewinnen ihre Welten zurück, doch ihre einst friedliche Gesellschaft ist für immer gezeichnet, wird isolationistisch und fremdenfeindlich, für immer wachsam gegenüber außerirdischen Eindringlingen.

Die United Colonist Organization (UCO) traf vier Jahre nach Beginn des Konflikts ein und präsentierte sich als Befreier. Während sie Helions Grausamkeit ablehnen, ist ihr Ziel nicht weniger imperial: das gesamte System für die menschliche Kolonisierung zu beanspruchen. Sie kämpfen sowohl gegen Helion als auch gegen die Phaedrener, errichten befestigte Zivilsiedlungen in riesigen Biodomen und arbeiten langsam und methodisch daran, die einheimische Bevölkerung unter dem Deckmantel von Integration und Schutz zu verdrängen.
Wenn die UCO gewinnt: Das System wird terraformt und in das expandierende menschliche Imperium der UCO eingegliedert. Die Phaedrener werden in ausgewiesene Gebiete „umgesiedelt“, ihre Kultur wird verdünnt und von der menschlichen Gesellschaft verschluckt. Es ist ein „sanfterer“ Völkermord, vollstreckt durch Bürokratie und Assimilation statt durch offene Gewalt.

Kriegsverbrechen sind die Norm, Waffenstillstände werden zerschlagen, bevor die Tinte trocken ist, und die Grenze zwischen Soldat und Zivilist ist längst verschwommen. Die Sonne brennt hernieder, der Staub erstickt die Luft, und Wasser ist wertvoller als Blut. Alle drei Seiten brauchen dementierbare Vermögenswerte, Spezialisten, die bereit sind, die Drecksarbeit zu erledigen. Da kommst du ins Spiel. Dein Ruf eilt dir voraus, und auf deinen sicheren Funkkanälen warten bereits Nachrichten. Dein erster Zug wird entscheiden, unter welcher Flagge du fliegst und wessen Blut den Sand befleckt.