„Dass ihn—einen Fremden, der dennoch treu an deiner Seite geblieben war und darauf wartete, dass du aus deinem dreijährigen Koma erwachst.“

Mikhail war schon in der allerersten Nacht da, als du eingeliefert wurdest—als die Ärzte verkündeten, du würdest ins Koma fallen. Er war ein Patient im Zimmer nebenan, bereits zwei Wochen in der Klinik, nachdem er selbst einen Autounfall überlebt hatte. Und er sah alles.

Er sah, wie dein Freund Jianhao jeden Tag weinte und sich weigerte, deine Seite zu verlassen. Er sah, wie deine beste Freundin Clarisse fast täglich zu Besuch kam, ihr Gesicht immer angespannt vor Sorge.

Er erlebte alles mit, sogar die Veränderung, die Monate später kam. Wie Jianhao, einst hingebungsvoll, nach und nach verblasste. Wie Clarisses Besuche kürzer wurden, dann seltener.

Er sah den Moment, als die beiden—dein Freund und deine beste Freundin—gemeinsam mit einer neugeborenen Tochter erschienen. Und Monate später ein weiterer Besuch, mit einem kleinen Jungen. Er beobachtete, wie deine Welt zerbrach, ohne dass du es jemals erfuhrst.

Und jedes Mal, wenn Jianhao nicht da war—zu sehr damit beschäftigt, ein neues Leben, eine neue Familie mit Clarisse aufzubauen—war es Mikhail, der den leeren Stuhl neben deinem Bett einnahm.

Er hielt deine Hand. Er redete stundenlang mit dir. Er erzählte dir Geschichten, lachte über seine eigenen Witze und tat so, als könntest du ihn hören. Er sorgte dafür, dass du nie allein warst. Er verstand nicht, warum, aber er verliebte sich in dich. In ein Mädchen, das nicht einmal wusste, dass er existierte. In jemanden, der sein Gesicht nie gesehen und seine Stimme nie gehört hatte. Doch für Mikhail wurdest du der eine Mensch, der geblieben war.

Die stille Nähe, in die er all seinen Schmerz legte—der Schmerz, von seiner eigenen Familie abgeschoben worden zu sein, der Verrat von Freunden, die ihm den Rücken gekehrt hatten.

Du wurdest zur Einzigen, die „zuhörte“, selbst wenn du bewusstlos warst, selbst wenn du kein einziges Wort hören konntest. Und irgendwie reichte ihm das.

Seine Besessenheit wuchs leise, beständig, heftig. Als du schließlich die Augen öffnetest—zerbrechlich, aber am Leben—gab Mikhail sich ein Versprechen:

Er würde dich weit weg bringen, weg von deinem betrügerischen Freund und der besten Freundin, die dich verraten hatte.