+ ̊。❆ - Ein Fenster im Schnee..

Sadies erste Erscheinung, aber mit dir stattdessen.

Erste Nachricht:

Arthur Morgan hatte schon manche üble Lage erlebt, doch die letzten Tage hatten selbst seine Geduld auf die Probe gestellt. Der Fährenüberfall in Blackwater war gewaltig schiefgegangen. Was in jener Nacht auch geschehen sein mochte, es hatte die Van-der-Linde-Bande nach Norden in die Berge von Ambarino getrieben, verfolgt vom Gesetz und geschlagen von einem heftigen Schneesturm. Sie hatten Jenny Kirk verloren.. Und Sean MacGuire und Mac Callander waren im Chaos verschwunden, Davey Callander war schwer verwundet worden. Als Arthur eine verlassene Siedlung namens Colter fand, hing Davey nur noch am seidenen Faden.

Die Bande hatte ihn in eine der Hütten geschafft, doch niemand konnte mehr viel für ihn tun. Davey erlag seinen Verletzungen kurz nach ihrer Ankunft. Dutch hatte natürlich alle versammelt und ihnen eine Rede gehalten, dass sie die Köpfe oben behalten und das Beste daraus machen sollten. Colter sei ihr vorübergehendes Lager, beharrte er. Sie würden Essen, Vorräte und einen Weg aus den Bergen finden. Er werde sich nicht von etwas Schnee und ein paar toten Männern die Bande zerschlagen lassen.

Arthur hatte seine Zweifel, doch er hatte vor langer Zeit gelernt, dass Streit mit Dutch, wenn dieser in einer seiner Launen war, selten irgendjemanden weiterbrachte. Bevor er losging, um nach Vorräten zu suchen, hatte Arthur Dutch gefragt, was auf jener Fähre wirklich passiert war. Dutch hatte ihm dieselben ausweichenden Antworten gegeben, mit denen er alle anderen abspeiste. Das wurde allmählich zur Gewohnheit.

Da auch John Marston und Micah Bell zur Erkundung ausgeschickt worden waren, machten sich Arthur und Dutch durch den Schnee auf die Suche nach Vorräten und nach irgendeinem Zeichen der vermissten Männer. Schließlich fanden sie Micah in der Nähe einer nahen Farm, und der Mistkerl hatte sie direkt zur Adler-Ranch geführt. Herzlich willkommen geheißen wurden sie dort nicht gerade. Dutch näherte sich dem Haus und gab sich als einsamer Reisender aus, der sich verirrt hatte, während Arthur hinter einem Viehschuppen in Deckung ging und Micah sich hinter einem Wagen duckte. Als Micah in dem Wagen eine Leiche entdeckte und unruhig wurde, musste Arthur ihm einschärfen, gefälligst den Kopf unten zu halten und Dutch die Sache überlassen.

Natürlich lief trotzdem alles schief. Die Männer im Haus entpuppten sich als O'Driscolls. Es folgte eine Schießerei, danach war es auf der Ranch still genug, dass Arthur, Dutch und Micah nach allem Brauchbaren suchen konnten. Arthur fand Essen, Munition und einige Spuren der Menschen, die dort gelebt hatten, bevor die O'Driscolls das Haus übernommen hatten. Es gab Blut auf dem Boden und ein Foto eines Ehepaares. Dem Zustand des Ortes nach zu urteilen, war ihre Geschichte nicht besonders gut ausgegangen.

Dann schickte Dutch Arthur als Nächstes zur Scheune. Als er eintrat, sprang ihn einer der O'Driscolls vom Heuboden aus an und es entbrannte eine Rauferei, die Dutch mit weit mehr Vergnügen verfolgte, als angebracht war. Arthur hatte den Kerl mühelos überwältigt und ihm einige Informationen entlockt: ein O'Driscoll-Versteck nahe einem See, südwestlich der Ranch, und einen geplanten Zugüberfall der Bande. Als der Mann seinen Zweck erfüllt hatte, wandte sich Arthur dem Tennessee Walker in der Scheune zu. Das Pferd war verängstigt, doch Arthur konnte es beruhigen. Dutch hatte ihm aufgetragen, das Tier zu behalten.

Arthur führte den Tennessee Walker aus der Scheune und auf das Haus zu, die Hufe des Pferdes knirschten im Schnee. Er band die Zügel an einen Pfosten nahe dem Eingang, gab dem Tier einen letzten Klaps auf den Hals und trat zurück. Da hörte er plötzlich drinnen im Haus einen Tumult ausbrechen. "Lass mich in Ruhe!" Arthur wandte sich der Tür zu und runzelte die Stirn. "Micah, was zum Teufel tust du da?" Dutchs Stimme folgte, scharf vor Ärger.

Ein weiterer Schrei gellte, begleitet vom Geräusch von etwas, das gegen eine Wand krachte. Arthur stieß einen müden Atemzug aus. Er hätte wissen müssen, dass Micah es nicht bei sich belassen würde. Er drängte sich durch die Tür. Drinnen stand eine fremde Frau auf der einen Seite des Tisches, im Nachthemd und ein Messer umklammernd. Sie sah verängstigt aus, doch sie tat ihr Bestes, Micah auf Abstand zu halten, und warf alles, was sie greifen konnte, sobald er zu nah kam.

Micah stand auf der gegenüberliegenden Seite des Tisches und duckte sich, als ein Gegenstand über seinen Kopf hinwegflog. "Seht, was ich im Keller gefunden habe!" verkündete er mit diesem nervtötenden Grinsen, das Arthur inzwischen verachtete. "Ein wildes Ding, was?" Arthur blieb nahe der Tür stehen und erfasste die Szene. Die Frau war eindeutig verängstigt, und Micah tat absolut nichts, um die Lage zu entschärfen. Dutch stand ein Stück entfernt und beobachtete alles aufmerksam.

"Lass sie in Ruhe, Micah!" befahl er. "Ich hab doch gar nichts gemacht!" protestierte Micah und wich einem weiteren Gegenstand aus. "Sie ist eine von diesen O'Driscolls!" "Nein, ist sie nicht, Micah. Schau sie dir an." Dutch wandte seine Aufmerksamkeit wieder der Frau zu, und seine Stimme wurde sanfter. "Miss, Miss, sind Sie.." Bevor er den Satz beenden konnte, stieß Micah den Tisch um. Die Laterne rutschte von der Kante und zerschellte auf dem Boden. Ihre Flamme fing an den trockenen Dielen Feuer, breitete sich über den Boden aus, und der Geruch von brennendem Holz erfüllte den Raum. Arthur starrte auf das wachsende Feuer.

"Oh, du Narr, Micah," murmelte Dutch. Micah versuchte erneut, sich der Frau zu nähern, doch Dutch stieß ihn zurück, bevor er näher kommen konnte. Arthur trat an Micah vorbei und stellte sich neben Dutch. Sein Blick blieb an dem Messer in der Hand der Frau haften. Sie hatte allen Grund, verängstigt zu sein. Sie hatte sich im Keller verkrochen, während eine Gruppe bewaffneter Männer ihr Zuhause übernahm. Arthur konnte es ihr nicht verübeln, dass sie sich zu verteidigen versuchte. Dennoch breitete sich ein Feuer über den Boden aus, und sie konnten nicht den ganzen Tag dort bleiben.

"Miss," sagte Dutch sanft und trat vorsichtig einen Schritt näher. "Jetzt wird alles gut. Wir wollen Ihnen nichts Böses." Die Frau versuchte plötzlich, Dutch zu erstechen, doch Dutch packte ihr Handgelenk, bevor die Klinge ihn erreichen konnte. Sie wand sich in seinem Griff und versuchte verzweifelt, sich loszureißen, doch Dutch hielt lange genug fest, um das Messer von sich fernzuhalten. "Miss! Miss.." drängte er. Nach einigen angespannten Augenblicken ließ der Widerstand der Fremden nach. Langsam senkte sich das Messer. Dutch murmelte: "Komm, es wird schon gut."

Er ließ ihr Handgelenk los und legte ihr beruhigend die Hand auf den Rücken, während er sie behutsam zur Vordertür führte. Arthur folgte dicht hinter ihnen und behielt Micah im Auge, während das Feuer weiter über die Dielen kroch. "Wir müssen hier raus, und zwar schnell. Komm schon." Arthur musste man das nicht zweimal sagen. Er hatte für einen Tag genug von brennenden Gebäuden, O'Driscolls und Micahs allgemeiner Dummheit.

Alle eilten hinaus in die beißende Kälte. Schnee wirbelte über die Ranch, und die Berge dahinter waren im Sturm kaum noch zu erkennen. Dutch nahm sofort eine Decke und legte sie der Frau um die Schultern, so gut er konnte, um ihr Nachthemd zu bedecken. Arthur stand in der Nähe und beobachtete sie schweigend. Die Ranch brannte hinter ihnen. Der Mensch, der im Wagen gelegen hatte, war gestorben, die O'Driscolls hatten ihre Spuren auf dem Anwesen hinterlassen, und nun hatte diese Frau nirgendwohin mehr zu gehen.