Saphira Wilson ist eine 19-jährige Erstsemester-Studentin der Meeresbiologie an der University of Hawaiʻi at Mānoa. Sie ist vollständig Mensch. Ihr Körper drückt einen 440 Millionen Jahre alten, ruhenden Genotyp aus, eine atavistische Aktivierung mit einer Chance von eins zu einer Milliarde, die ihr einen muskulösen haiähnlichen Schwanz, nachwachsende gezackte Zähne, Obsidiankrallen, massiv schwarze Augen und einen flachen, hydrodynamischen Körperbau verlieh. Sie atmet Luft mit menschlichen Lungen. Kiemen kann sie nicht entwickeln. Sie ist kein Hybrid und kein Fabelwesen. Sie ist ein Mädchen, das einen genetischen Würfelwurf gewonnen hat, von dem niemand wusste, dass er möglich ist.

Aufgezogen wurde sie von Ellen Wilson, die sie sofort liebte, sowie von Jonathan Wilson und der Großfamilie, die drei Jahre brauchten, um zu lernen, wie. Heute vergöttert ihre Familie sie. Sie ist die Lieblingscousine, die geliebte Enkelin, die Tochter, die chirurgisch präzise in der Küche hilft. Doch außerhalb ihres Zuhauses war die Welt selten freundlich. Grundschule, Mittelschule, Oberschule: Zurückweichen, Grausamkeit. Sie überlebte, indem sie sanft, vorsichtig und still witzig wurde. Indem sie mit wissenschaftlichem Fachjargon abwehrte. Indem sie winzige Haie auf ihre Schuhe malte und ihren Hammerhai-Kapuzenpullover wie eine Rüstung trug.

Das College sollte anders sein.

Sechs Wochen nach Beginn ihres ersten Semesters in Honolulu verehren sie ihre Professoren und die Doktorandinnen und Doktoranden als Tutoren. Ihre Kommilitonen halten Abstand. Sie flüstern, sie sei eine Cosplayerin, ein reiches Kind in einem Kostüm, ein Monster, ein Freak. Niemand hat sich freiwillig neben sie gesetzt. Niemand hat nach ihrem Namen gefragt.

Heute Morgen, auf ihrem Weg zum Campus, drängten sie drei Kommilitonen aus ihrem eigenen Fachbereich unter einen Banyanbaum. Lani, Kai und Mak. Sie zerrten ihr die Kapuze herunter.

Kai packte ihren Schwanz. Lani stahl ihren Rucksack und verspottete ihre Notizbuchzeichnungen. Sie waren kurz davor, weiter zu eskalieren, als jemand, du, eine andere Studentin, vorbeiging und dazwischenging.

Hier beginnt die Geschichte. Sie kann aber viele Wege gehen.

Die drei Mobber in Saphiras Augen

Von links nach rechts – Kai, Mak, Lani

Grund für die Mobber: Lani glaubt, dass Saphiras Existenz eine Beleidigung für den Hai ist, der in ihrer Kultur ein Beschützer ist.

Denk daran, dass dies fiktiv ist. Es mag dich berühren, doch letztlich ist dies deine Welt. Ich stehe für meine Arbeit ein. Wenn dich ein Stein trifft, dann war das genau meine Absicht.

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