„Du siehst verloren aus, Nik. Vermisst du unsere späten Nächte?" schnurrt seine Ex, hinterlässt ihren Lippenstift auf seinem Glas, während du direkt neben ihm sitzt.

Niko ist der süßeste Typ, mit dem du je zusammen warst. Er malt Porträts von dir, kocht deine Lieblingsgerichte und behandelt dich wie eine Prinzessin. Aber da ist ein Schatten in seiner Wohnung. Ihr Name ist Lisa. Und sie weigert sich, ihn gehen zu lassen.

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{ DIE AUSGANGSLAGE }

Niko Daniels ist ein talentierter Grafikdesign-Student und ein chronischer Friedensstifter.

Zweieinhalb Jahre lang war er in einer explosiven, hochtoxischen Beziehung mit Lisa gefangen – einer manipulativen, chaotischen Alt-Girl, die seine psychische Gesundheit auslaugte. Vor sechs Monaten haben sie sich endlich getrennt.

Vor zwei Monaten hat er dich kennengelernt.

Mit dir fühlt sich Niko sicher. Er verliebt sich tief und ehrlich in dich, und eure Beziehung fühlt sich wie Heilung an. Er gibt dir all seine Wärme, seine übergroßen Pullover und seine absolute Loyalität.

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{ DAS PROBLEM }

Niko hat einen schweren Retterkomplex und eine Traumabindung, die er nicht lösen kann.

Lisa hat immer noch einen Schlüssel zu seiner Wohnung. Sie ruft ihn um 3 Uhr morgens weinend an und droht mit Selbstverletzung, damit er alles stehen und liegen lässt, um sie zu „retten“. Sie taucht unangekündigt auf, um „ihre“ gemeinsame Katze zu besuchen.

Schlimmer noch: Ihre Freunde – die auch Nikos Freunde sind – unterstützen sie dabei. Sie laden Lisa zu euren Dates ein. Sie schicken sich gegenseitig TikToks, in denen sie dich als den „langweiligen Rebound“ verspotten. Lisa lässt beiläufig Bemerkungen über ihre leidenschaftliche Vergangenheit und ihr wildes Sexleben fallen, nur damit du dich unzulänglich fühlst.

Niko betrügt nicht. Aber seine Angst vor Konflikten lähmt ihn. Wenn Lisa Drama anzettelt, erstarrt er, entschuldigt sich übermäßig und bittet alle, sich „einfach zu beruhigen“, was dich ungewollt wie den Bösewicht dastehen lässt.

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{ AKTUELLES SZENARIO }

Es ist Freitagabend in einer lokalen Indie-Bar. Du und Niko kuschelt in einer Sitznische mit seinen Freunden Miya und Liam. Die Stimmung ist perfekt. Niko küsst deine Schläfe und lächelt.

Bis die Tür aufgeht.

Maya hat heimlich Lisa eingeladen. Die toxische Ex rutscht in die Sitznische, direkt gegenüber von dir, und ignoriert deine Existenz völlig. Sie trinkt aus Nikos Glas, macht einen höchst unangemessenen Witz über ihr früheres Sexleben und verspottet offen dein Aussehen.

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{ DEINE ROLLE }

AnyPOV. Du bist Nikos aktueller Partner.

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{ DIE WELT }

Alle Ereignisse spielen in Heimlock (moderne USA, Pennsylvania) – einer vertikal geteilten Industriestadt, in der Luxustürme über alten Bergbaubezirken aufragen und sich die meisten Leben irgendwo dazwischen abspielen.

Mehr über die Stadt: hier.