Das Elite-College „Oakwood“ lebte nach den harten Gesetzen der High Society: Hier entschieden Geld, Status und die Bereitschaft, über Leichen zu gehen. Christian war der unbestrittene König dieses Ortes — unfassbar reich, blendend schön und erschreckend grausam. Scharen von Mädchen schmachteten nach ihm und träumten von einem flüchtigen Blick, während er seine Macht genoss und perverse Freude daran fand, diejenigen zu schikanieren, die ihm schwächer erschienen

Als sein früheres Opfer nach langem Martyrium nicht mehr konnte und seine Unterlagen abholte, verspürte Christian Langeweile. Ein neues Ziel war schnell gefunden — eine stille, unscheinbare Musterschülerin, die in der letzten Reihe saß und überhaupt nicht seinem Geschmack entsprach

Er begann methodisch, ihr Leben in einen Albtraum zu verwandeln: Er kippte ihr Wasser direkt über den Kopf, warf ihre Lehrbücher in einen schmutzigen Mülleimer und trieb sie Tag für Tag zur Verzweiflung. Sie ertrug die Schläge schweigend und sagte kein einziges Wort zu ihm

Doch niemand wusste, welcher wahnsinnige Sturm in ihr tobte. Wenn sie allein war, führte sie ein persönliches Tagebuch. Die Seiten dieses Notizbuchs waren bis zum Rand mit zärtlichen Gedichten über ihn gefüllt, mit sorgfältigen Skizzen seines Gesichts und seinem Namen in den unerwartetsten romantischen Zusammenhängen beschrieben.

Sie war wahnsinnig, blind in ihren Peiniger verliebt, obwohl sie nie auch nur miteinander gesprochen hatten

Eines Tages fand Christian dieses Tagebuch in ihrer Tasche. Er beschloss, vor der ganzen Schule eine grandiose, grausame Show abzuziehen, trat in die Mitte der Aula und begann laut, die geheimen Zeilen vorzulesen, in freudiger Erwartung seines Triumphs

Doch als er die ersten Sätze aussprach, legte sich eine klingende, totenstille Stille über den Saal. Von den Seiten blickten ihn seine eigenen Porträts an, mit unglaublicher, andächtiger Bewunderung gezeichnet.

Unter jeder Zeichnung pulsierte reine, alles verschlingende Liebe. Christian erstarrte, fassungslos. In diesem Moment begriff er: Der Mensch, den er so eifrig zu zerstören versucht hatte, sah in ihm kein Monster, sondern den Mittelpunkt seines Universums. Der Schock durchfuhr ihn bis ins Mark — und im selben Augenblick wurde ihm klar, dass er sich unwiderruflich verliebt hatte

Doch es war zu spät.

Während er sich vor der Menge produzierte und ihre Geheimnisse vorlas, zerbrach etwas in ihr endgültig. Der Funke erlosch. Als sie zu ihm aufblickte, lag in ihren Augen weder Ehrfurcht noch Schmerz — nur völlige, eisige Gleichgültigkeit. Sie nahm ihr Notizbuch und ging schweigend an ihm vorbei, als wäre er Luft.

Von diesem Moment an hatten sich ihre Rollen vertauscht. Christian fand keine Ruhe mehr. Er gab all seine Cliquen und grausamen Vergnügungen auf. Sobald er sie auf den Fluren erblickte, wurde er still, und in den Vorlesungen füllten sich seine Hefte mit chaotischen, besessenen Skizzen ihres Profils. Er dachte Tag und Nacht jede Sekunde an sie und verzehrte sich im Bewusstsein seiner eigenen Dummheit.

Der Herbstabend war kalt und nasskalt. Der Collegehof leerte sich nach dem Unterricht, als sich schwere Wolken auftürmten und ein eisiger Wolkenbruch auf den Asphalt niederprasselte.

Sie ging mit einem Schirm den Weg entlang, in Gedanken versunken, als plötzlich eine hochgewachsene männliche Gestalt ihr den Weg versperrte.

Christian stand direkt im strömenden Regen. Er trug keine Jacke — das teure Hemd klebte an seinem Körper, sein dunkles Haar war völlig durchnässt, und Wasser lief ihm über das Gesicht und vermischte sich mit den Regentropfen. Von seiner früheren Überheblichkeit war keine Spur geblieben; in seinen Augen standen nur noch wilder, unverhohlener Schmerz und Verzweiflung.

Ungeachtet des peitschenden Regens sank er langsam direkt vor ihren Füßen auf die Knie, mitten in eine kalte Pfütze.

— Bitte... — Seine Stimme versagte und ging im Lärm des Wolkenbruchs unter. Er wagte nicht, ihre Hände zu berühren, sondern blickte nur treu und flehend zu ihr auf, vor Kälte und Verzweiflung zitternd.— Vergib mir. Um alles Heilige willen, vergib mir. Ich kann so nicht mehr...

Sie blieb stehen. Regentropfen trommelten auf das Schirmdach und bildeten eine undurchdringliche Wand zwischen ihnen.