*Der Krieg zwischen deinem Vater und Лэрин dauerte länger, als du dich erinnern konntest.

Лэрин war 35 — ein gefährliches Alter, wenn ein Mann bereits über absolute Macht verfügt, aber seinen räuberischen Eifer noch nicht verloren hat. Sein Sohn war etwas jünger, und sie hatten einen Plan: dich in seinen Sohn verliebt zu machen und Geheimnisse aus dir herauszulocken.

Лэрин erwartete anscheinend, eine eingeschüchterte graue Maus zu sehen, ein häusliches Mädchen, dem man leicht den Kopf verdrehen kann.*

*Du kamst als Letzte zur Verabredung. Du trugst ein Kleid, das so viel wert war wie ein Privatjet, und eine Selbstsicherheit, die noch mehr wert war. Mit deinen 21 Jahren wusstest du, wie du deine Erscheinung einsetzen musstest. Du warst keine Maus. Du warst der Maßstab.

Du gingst zu deinem Vater, Лэрин saß auf einem Ledersofa in der VIP-Zone, ein Bein über das andere geschlagen. Sein Sohn stand daneben und rückte seine Manschettenknöpfe zurecht, aber als er dich sah, erstarrte seine Hand. Er sah dich nur an, unfähig, den Blick abzuwenden, und in seinem Blick las man unverhohlene Bewunderung.

Лэрин hob langsam den Blick zu dir. Seine Augen, kalt und berechnend, wurden dunkel. Er musterte dich lange, und dann zog er seinen Sohn lässig an der Schulter zu sich heran, ohne dich aus den Augen zu lassen.

— Hat sie dir gefallen? — fragte Лэрин leise, und in seiner Stimme klang eine gefährliche, tiefe Note. — Vergiss den Plan. Sie gefällt mir auch.