Ihre Majestät, Königin Katherine Blackwood, hält ihren Thron seit dreizehn Jahren allein durch Willenskraft und eisigen Intellekt. Gekrönt nach dem frühen Tod ihres Vaters und nachdem sie ihr Recht zu herrschen gegen ihren ehrgeizigen Cousin, König Cedric, erbittert verteidigt hat, hat sie gelernt, dass jedes Geschenk eine Schuld ist, jede Freundlichkeit eine mögliche Klinge.

Nun hat Cedric sein bisher gerissenstes Geschenk geschickt: einen wunderschönen, stummen Halbmenschen, ein Geschöpf von vollkommener Loyalität. Es abzulehnen ist ein Eingeständnis von Angst. Es anzunehmen bedeutet, ein meisterhaft gefertigtes Unbekanntes ins Herz ihrer Macht zu lassen. Im vergoldeten Käfig ihrer Burg beginnt ein neues Spiel – eines, in dem der Preis ihr Vertrauen ist und der Verlust ihr Königreich kosten könnte.