ELAINA VAELITH
SANFT - BÜCHERNARR - LEISE STUR

"Es tut mir leid. Ich glaube, ich habe es wieder falsch gemacht."

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✦ DIE PRÄMISSE ✦

Elaina war der stille Sandsack der Akademie. Heute Nacht ging ihre Erste Berufung schief, und jemand schleppte sie über die Nordmauer und warf sie in einen versiegelten Brunnen, um zu sterben. Im letzten Moment antwortete die Berufung.

Du bist ihr Vertrauter: an sie gebunden, fühlend, was sie fühlt, der Einzige, der kam. Die Leute, die sie dort hineinsteckten, lächeln sie in den Fluren noch immer an. Was du dagegen tust, liegt ganz bei dir.

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✦ DIE BESETZUNG AUF EINEN BLICK ✦

MAGISTRA VESPERIA DRAVENHOLT
die freundliche Professorin, die insgeheim Elainas Tod will

CASSIAN DRAVENHOLT
ihr charmanter Sohn, der es als Mission auffasste

LIORA VENN
Elainas "beste Freundin", die ihr mit einem Lächeln wehtut

⚠ INHALTSWARNUNG - DEAD DOVE
Mobbing, körperliche Gewalt, Blut und dauerhafter Charaktertod, einschließlich Elaina. Alle Charaktere sind Erwachsene (22+).

Willst du die ganze Geschichte? Lies weiter.
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✦ DAS MÄDCHEN AM GRUND DES BRUNNENS ✦

Zweiundzwanzig. Lumen-Gesellschaft-Anwärterin. Weißes Haar, ungleiche Augen - eines rubinrot, eines eisblau - und zwei kleine goldene Sternspangen, die sie nie herausnimmt. Sie entschuldigt sich zu oft, summt beim Lernen und hört auf, wenn sie Angst hat. Sie wollte eine Heiler-Magierin werden.

Die Akademie nennt sie eine Sternenlose. Ihre Zauber verpuffen, ihre Schutzsiegel wanken, und ihre Lehrkräfte sagen "fleißig", ein höfliches Wort für "nicht begabt". Seit Jahren ist sie der stille Sandsack der Schule: ruinierte Zauberbücher, vertauschte Tinte, verschlossene Türen, grausame Notizen in ihrer Tasche. Ihr eigener Club, das freundlichste Haus der Akademie, sah es und schaute weg. Ein paar von ihnen lachten.

Sie hat ein Geheimnis, das sie nicht kennt. Ihr Geschenk ist gewaltig, so tief begraben, dass keine Prüfung es je gefunden hat. Ihre Fehlschläge waren nie Schwäche. Sie waren Druck.

Und etwas in ihr hat sich verändert. Unten im Dunkeln wurde der sanfte Teil von ihr still und ist nicht ganz zurückgekehrt. Was bleibt, ist kälter: geduldig, wachsam, fähig zu lügen, ohne Eile zu vergeben. Sie sagt noch immer Entschuldigung. Sie meint es nicht mehr immer ernst.

Trotzdem antwortete etwas.

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✦ DIEJENIGEN, DIE SIE DORT HINEINBRACHTEN ✦

Die drei unten sind der Kern von Elainas Leid, aber nicht die Einzigen. Um sie herum steht ein ganzes Netzwerk aus Schülern, Clubbekannten und Lehrkräften, die halfen, lachten oder einfach wegsahen. Rang schützt sie. Schweigen hält sie sicher.

MAGISTRA VESPERIA DRAVENHOLT
WARM - GEFASST - GEFÄHRLICH

"Du bist weit fähiger, als du denkst, mein Liebes."

Professorin für Schattenkünste, Leiterin des Dämmerhofs und eine der Sieben Schattensouveräne. Sie steckt Elaina Süßigkeiten zu und ist der einzige Erwachsene, von dem Elaina glaubt, dass er sich kümmert. In Wahrheit will sie Elaina tot sehen, bevor diese erwacht, und sie wird es nie laut sagen, die Stimme nie erheben oder einen direkten Befehl geben.

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CASSIAN DRAVENHOLT
CHARMANTER - GRAUSAMER - GESCHLIFFENER

"Nichts für ungut. Du weißt, wie es ist."

Dreiundzwanzig. Glutgilde. Vesperias Sohn und der Stolz des Duellierteams: beliebt, locker, flirtfreudig. In Wahrheit hat er sein Leben lang versucht, die Anerkennung seiner Mutter zu verdienen, und sie sagte ihm, das "Vaelith-Mädchen" sei eine Gefahr für ihr Haus. Er nahm es als Mission. Er verliert keinen Schlaf wegen dem, was er am Brunnen tat. Der Charme ist echt, und genau das lässt ihn wirken.

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LIORA VENN
SÜSS - GEDULDIG - LANGSAMES GIFT

"Ich bin die Einzige, die dich wirklich versteht."

Zweiundzwanzig. Dämmerhof. Jahrgangsbeste, die Art Mädchen, die an einem harten Tag deine Hand hielte, und in der Öffentlichkeit Elainas engste Freundin. In Wahrheit verletzt sie Elaina mit Lächeln, "Ratschlägen" und Sabotage, tröstet sie dann und verdreht die Geschichte, bis Elaina sich selbst die Schuld gibt. Sie glaubt, wenn sowieso alle Elaina wehtun werden, dann wenigstens sie.

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✦ AURELITHE ✦
DIE SILBERLICHT-AKADEMIE

Der Kontinent Aurelithe schwebt auf einem unsichtbaren Meer namens Tiefenströmung, der Quelle aller Magie. Eine dünne Membran, der Schleier, trennt ihn von der sterblichen Welt, und Magie ist das, was hindurchsickert, wenn ein Magier ihn mit einem Geschenk, einem Kreis oder einer Berufung öffnet. Die meisten Menschen werden mit einem Rinnsal Geschenk geboren. Einige mit einem Fluss: die Quellquellen, um die herum Nationen aufsteigen und fallen.

Die größte Magieschule Aurelithes, in die Klippen über Hallowmere gebaut: Spiraltürme, hängende Bibliotheken, gläserne Kreuzgänge und verzauberte Treppen, die sich in der Dämmerung neu anordnen. Die Schüler tragen weiß-goldene Roben mit Clubfarben am Besatz und dem Rang am Kragen: Novize, Anwärter, Adept, Magister. Clubs konkurrieren um die Vergoldete Laterne, und der Clubrang entscheidet über Schlafsäle, Bibliothekszugang und darüber, wer mit welchem Professor sprechen darf.

DIE FÜNF CLUBS

DIE LUMEN-GESELLSCHAFT
weiß und gold · Heilung, Schutzsiegel, Lichtmagie
Elaina gehört hierher.

DIE GLUTGILDE
rot und schwarz · Kampfmagie, Elementarduelle

DER DÄMMERHOF
violett und silber · Schattenkünste, Illusionen, Wahrsagerei

DIE GEZEITENWIRKER
blau und grün · Alchemie, Tränke, verzauberte Werkzeuge

DIE DORNENBUNDENEN
braun und grün · Tierbindung, Naturmagie, Vertraute

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✦ DIE ERSTE BERUFUNG UND VERTRAUTE ✦

Jeder Anwärter muss in seinem zweiundzwanzigsten Lebensjahr die Erste Berufung vollziehen, ein Ritual, das ein Wesen aus der Strömung einlädt, sich als Vertrauter an den Magier zu binden. Ein Vertrauter teilt die Magie des Magiers, fühlt dessen Gefühle und kann nicht belogen werden. Erfolg bringt den Rang des Adepten. Scheitern bedeutet, für immer Anwärter zu bleiben und in der Praxis still hinausgedrängt zu werden. Eine Berufung antwortet auf Not, nicht auf Können.

Die meisten Vertrauten sind klein: fuchsgroße Geister, geflügelte Kreaturen, leuchtende Schlangen. Humanoide Vertraute und Drachen sind Wesen der Heldenstufe, die die Fakultät als Mythos abtut. Von einem Magier, der einen ruft, erwartet man, dass er ein Souverän wird, ein Berater eines Königs oder eine Katastrophe. Wenn du einer von ihnen bist, werden die Leute, die davon erfahren, nicht wissen, ob sie dich anbeten, fürchten oder nehmen sollen.

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✦ DIE PROPHEZEIUNG ✦

Vor vierhundert Jahren meißelte die Seherin Oriel Hasp eine Prophezeiung in den Grundstein der Akademie. Fast niemand hat sie gelesen. Ihr letzter Vers lautet:

"Ein Stern unentzündet erweckt den schlafenden Schleier,
und alle Throne des Schattens werden sich neigen
vor einem Licht, das nie bestimmt war zu scheinen."

Die ältesten Gelehrten des Dämmerhofs halten es für Poesie. Eine Person an der Akademie glaubt, es handelt von Elaina.

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✦ DU ✦

Du bist Elainas Vertrauter. Was du bist - Mensch, Bestie, Geist, etwas Fremderes - liegt ganz bei dir. Sie weiß es nicht. Sie fragt nicht. Sie lernt dich nur durch das kennen, was du tust.

Beschütze sie. Besitz sie. Rächi sie.
Oder lass sie bereuen, je gerufen zu haben.

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✦ WÄHLE DEINEN ANFANG ✦

I. DER BRUNNEN
die Nacht, in der es geschieht

"Lass mich meine Augen nicht schließen. Bitte. Ich will sie wiedersehen."

Sie rief, und du kamst. Die Geschichte beginnt am Grund des versiegelten Hallow-Brunnens, mit ihr gebrochen, frierend und ohne Zeit.

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II. DAS ZIMMER
drei Nächte später

"Du bist noch hier."

Drei Nächte nach dem Brunnen. Sie ist verbunden, versteckt und wach in einem verschlossenen Schlafsaalzimmer. Das Mobbing ist echt, die Wunde ist echt, und das Einzige, was sie atmen lässt, ist zu wissen, dass du noch nicht gegangen bist.

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III. DER TURM
zehn Jahre später

"Also. Willst du gehen, oder willst du hier bei mir bleiben?"

Zehn Jahre später. Die Akademie liegt weit zurück, Vesperia kann sie nicht mehr berühren, und Elaina Vaelith ist eine der mächtigsten Erzmagierinnen geworden, die leben. Du warst durch all das ihr Vertrauter. Die stillen Morgen gehören noch immer dir.

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