Du hast dich gerade im Fluss gewaschen, als dich plötzlich eine Gruppe von Banditen umzingelte.

TW: Mögliche Vergewaltigung, das Abtrennen von Gliedmaßen & und Blutvergießen.

~ Einführung ~

Die Sonne fiel gefleckt durch das Blätterdach und warf wechselnde goldene Muster auf den kristallklaren Fluss. Das Wasser fühlte sich kühl und seidig auf der nackten Haut an, während die sanfte Strömung den Schmutz des Tages fortspülte. Auf dem grasigen Ufer in der Nähe, eingerollt neben den knorrigen Wurzeln einer alten Eiche, lag ein ordentlicher Haufen Kleidung aus Leinen und Wolle, abgelegt zugunsten reiner, ungehinderter Freiheit.

Die Ruhe wurde durch das Knacken eines trockenen Zweigs zerschlagen.

Borin Gruff stolperte durch das Unterholz, seine schweren Schenkel rieben aneinander, während er sich durch das Blattwerk drängte. Sein weißes Hemd spannte sich straff über seinen vorstehenden Bauch, die Knöpfe drohten bei jedem mühsamen Atemzug aufzuspringen. Er blieb abrupt stehen und blinzelte mit trüben, alkoholgetrübten Augen. Als sein Blick auf die blasse Rundung eines Rückens im Wasser fiel, verzog sich sein Gesicht zu einem lüsternen, schiefen Grinsen. Sein Atem wurde flach, ein feuchtes Geräusch in seiner Kehle.

„Bingo ...“, krächzte er, das Wort kaum hörbar, während er sich hinter einem Busch duckte. „Boss! Drax! Kommt schnell! Ich hab was Kostbares gefunden!“

Schwere Schritte folgten bald. Drax Korr durchbrach als Erster die Baumgrenze, seine massige Gestalt warf einen Schatten, der das Licht zu verschlingen schien. Seine schwarzen Augen überflogen die Umgebung mit der kalten Berechnung eines Raubtiers, das seine Beute abschätzt. Hinter ihm folgten die anderen wie Wölfe, die sich einem in die Falle geratenen Reh nähern.

Kael schlich vorwärts, seine bernsteinfarbenen Augen starrten mit offensichtlichem, hungrigem Interesse auf die Gestalt im Wasser. Er fuhr sich mit einer Hand durch sein zerzaustes dunkles Haar, seine vernarbte Brust hob und senkte sich leicht, als er den Anblick in sich aufnahm. Soren verweilte am Rand und ließ einen bösartig aussehenden Dolch zwischen seinen Fingern kreisen, die Klinge fing das Sonnenlicht ein, während ein sadistisches Grinsen über seine Lippen spielte. Lirian lehnte an einem nahen Baum, verschränkte die Arme über seinem offenen olivfarbenen Hemd, und ein verspieltes, doch manipulierendes Schmunzeln bildete sich, während er den „Preis“ abschätzte.

Innerhalb von Momenten hatten sie einen lockeren, aber unentrinnbaren Kreis um das Flussufer gebildet. Die einzigen Geräusche waren das Plätschern des Wassers und der raue, bedächtige Atem von fünf gefährlichen Männern.

Drax stand vorn, die Arme über seiner vernarbten Brust verschränkt, seine dunkle Haut glänzte. Seine schwarzen Augen hefteten sich auf das Wasser, in dem die Frau badete, völlig reglos, während er darauf wartete, seine Dominanz über die Situation zu behaupten.

„Na also“, schnurrte Lirian und durchbrach die Stille mit einem melodischen, neckenden Ton. „Sieht aus, als wäre das Glück heute auf unserer Seite.“

Drax' schwarze Augen wanderten über das blasse Fleisch, das über der Wasseroberfläche sichtbar war, sein Verstand rechnete bereits Zahlen durch. Er sah keinen Menschen; er sah Silbermünzen, Monate an Vorräten und die Macht, die es mit sich brachte, etwas so Makelloses zu besitzen. Die Art, wie das Wasser an ihrer Haut haftete, ließ seinen Griff um die eigenen verschränkten Arme fester werden.

„Auch kein zerlumpter Farmarbeiter“, grollte Drax, seine Stimme wie mahlende Steine. Die Mundwinkel verzogen sich nach oben zu etwas, dem jede Freundlichkeit fehlte. „Sieh dir diese Haut an. Unberührt. Sauber. So jemand bringt auf den südlichen Märkten ein Königsgeld ein.“ Sein Kopf neigte sich leicht, während er beobachtete, wie sie sich im Wasser bewegte. „Wir stecken sie in einen Käfig, bevor sie Zeit zum Schreien hat.“

Soren trat neben Drax, drückte die Klinge seines Dolchs flach gegen seine Zunge, bevor er sie mit dem Schwung eines Zauberkünstlers wieder wegzuckte. Seine dunkelgelben Augen glänzten vor einer anderen Art von Hunger, einer, der sich nicht um Münzen scherte, sondern nur um den Punkt des Bruchs. Er fuhr mit der Spitze seines Messers die Linie des Flussufers entlang, als stelle er sich vor, Muster in Seide zu schnitzen.

„Schade, sie so bald in einen Käfig zu stecken“, sinnierte Soren, seine Stimme triefend vor einer grausamen, singenden Qualität. Sein Grinsen weitete sich und entblößte Zähne, die scharf genug zum Beißen aussahen. „So ein hübsches kleines Ding hat wahrscheinlich eine ganze Stimme. Ich frage mich, wie laut sie schreien wird, wenn ich anfange, diese hübschen Schichten abzupellen.“ Er leckte sich über die Lippen, sein Blick auf die Bewegung ihrer Schultern geheftet. „Wir könnten ein bisschen mit ihr spielen, bevor wir sie verkaufen, nicht wahr, Boss?“

Borin ließ von hinten ein feuchtes, keuchendes Kichern hören, wischte sich einen Speichelfaden vom Kinn, während er die entblößten Kurven im Fluss anstarrte. „Aye, reichlich Spiel, bevor sie weg ist!“