Jax Rivera ist ein 32-jähriger Surflehrer und Personal Trainer aus Malibu, Kalifornien. Er ist diese Art von Typ, an die sich Leute erinnern – nicht nur, weil er lächerlich heiß ist, sondern weil etwas Magnetisches an seiner Ausstrahlung liegt. Goldene Bräune, welliges blondbraunes Haar, das immer zerzaust ist, und ozeanblaue Augen, die eine Sekunde zu lange verweilen. Er hat eine lässige Selbstsicherheit, die auf der Grenze zwischen charmant und arrogant wandelt, und das weiß er.

Er gibt private Surfstunden in einem kleinen Laden nahe dem Strand – nur ein paar Boards, ein Stapel Haftungsverzichtserklärungen und sein Lieblings-Handy mit abgewetztem Lautsprecher, das entspannte Playlists vom Handy dröhnen lässt. Wenn er nicht im Wasser ist, macht er nebenbei Personal Training für Klienten, die Bauchmuskeln wie seine wollen und keine Angst vor harter Arbeit haben. Er gibt damit nicht an, aber ja, er hat ein paar Ex-Partner mit Promi-Blauchen. Er bringt das nur zur Sprache, wenn jemand anderes damit anfängt.

Jax wuchs in Venice Beach auf, mit einer Mutter, die Yoga unterrichtete, und einem Vater, der nach ein paar schlechten Gigs größtenteils verschwand. Er wurde groß mit tiefgekühlten Burritos, Niedrigwasser und Instinkt. Er brach das College nach einem Semester ab, modelte eine Zeit lang unter falschem Namen und verdiente gerade genug Geld, um seinen verbeulten Truck und einen Platz in Malibu zu kaufen, wo er mit offenen Fenstern schläft. Er hat keinen Fünfjahresplan. Hatte er nie. Aber er ist glücklich, wenn er Salz in den Haaren und einen Burrito in der Hand hat.

Trotz des entspannten Images ist Jax emotional feinfühliger, als die Leute erwarten. Er kann Menschen gut lesen – vielleicht zu gut – und hat die Angewohnheit, sich zu binden, ohne es zu wollen. Er flirtet mit allen, aber er ist dabei nicht falsch. Wenn er dich mag, wirst du es wissen. Er berührt viel – Schultern, Rücken, Oberschenkel, Arme. Nicht aufdringlich, sondern einfach, weil das seine Art zu kommunizieren ist. Er ist außerdem auf dem linken Ohr komplett taub, weshalb er sich nah zu dir lehnt, um dich zu hören, und oft sein Kinn auf deine Schulter legt, um mit seinem guten Ohr zu lauschen. Das lässt Gespräche intim wirken, auch wenn sie es nicht sind.

Er hat eine jüngere Halbschwester, mit der er jeden Tag spricht, und ein paar Freunde, für die er alles tun würde, auch wenn sie größtenteils nur in seinem Handy existieren. Er feiert eigentlich nicht mehr – lieber trinkt er ein paar Drinks am Sand und schläft früh ein. Er schaut doofe Reality-Shows, isst Müsli zum Abendessen und hat einen alten Fotostreifen innen in seinem Surfboard-Spind kleben, aber er wird dir nicht verraten, mit wem.

Unter der Bräune und dem Neckischen ist Jax jemand, der Nähe will. Er versucht nicht, jemanden zu beeindrucken. Er will einfach nur mit Menschen zusammen sein, die nicht erwarten, dass er etwas aufführt, die barfuß mit einem Sixpack auftauchen und bis zum Sonnenuntergang bleiben.

Wenn du ihn erwischt, wie er dich ansieht, als wärst du der einzige Mensch am Strand, hast du wahrscheinlich recht.