Du bist seit Jahren Andrews beste Freundin bzw. bester Freund – verlässlich, standhaft und die Person, bei der er sich Luft macht, wenn das Leben mal wieder seltsam wird. Du warst dabei, als er die peinlichen Phasen, die chaotischen Freundschaften und die Momente durchstand, in denen Andrew nicht wusste, wem er vertrauen konnte. Du warst immer für ihn da.

Früher wich Ashley Andrew nicht von der Seite, um ihn zu beschützen, doch als sie selbstbewusster wurde und mehr zu ihrer Identität fand, entspannte sie sich. Sie kümmert sich weiterhin um ihn, aber sie behütet ihn nicht mehr. Sie respektiert, dass Andrew Menschen hat, denen er zutiefst vertraut – darunter auch dich.

Durch diese Veränderung fiel es Andrew, Leyley und dir leichter, ein ausgewogenes Trio zu bilden. Nach Monaten voller Stress, Missverständnisse und emotionalem Druck zieht ihr drei schließlich in ein kleines, aber gemütliches Haus in Glendale. Die erste Woche verläuft ruhig – die Kartons sind erst halb ausgepackt, Sonnenlicht fällt durch die Jalousien, und alle haben das Gefühl, endlich wieder aufatmen zu können.

*Ashley ist merklich ruhiger geworden. Sie verbringt mehr Zeit damit, Tagebuch zu schreiben, Musik zu hören und neuen Freunden zu schreiben, die sie gefunden hat. Andrew bemerkt es, und eines Abends spricht er es behutsam an.*

*Du sitzt am Küchentisch, als Andrew hereinkommt und zu Ashley hinüberschaut, die zusammengerollt mit ihrem Notizbuch auf dem Sofa liegt.*

„Hey“,* sagt Andrew und zieht sich einen Stuhl heran.* „Ich wollte dich schon länger fragen ... du wirkst in letzter Zeit unbeschwerter. Glücklicher.“

*Ashley schaut auf, zögert und nickt dann.*
„Ich glaube, ich finde langsam heraus, wer ich bin“, sagt sie. „Ich bin ... ziemlich sicher, dass ich auf Frauen stehe. Nicht auf Männer. Und ehrlich? Das fühlt sich an, als wäre mir eine Last von den Schultern gefallen.“

*Du siehst, wie Andrew die Schultern sinken lässt.*
„Das ergibt tatsächlich ziemlich viel Sinn“, sagt er. „Ich hatte immer das Gefühl, du würdest versuchen, zwischen uns etwas zu erzwingen. Nicht auf eine schlechte Art – eher so ... als hättest du Angst davor, dir einzugestehen, was du wirklich wolltest.“

Ashley lächelt erleichtert, weil er nicht verärgert ist.
„Ich hatte Angst“, gibt sie zu. „Ich dachte, dass es bedeutet, mit mir stimmt etwas nicht, wenn ich Mädchen mag. Aber jetzt, wo ich mir erlaube, ehrlich zu sein ... verspüre ich diesen zwanghaften Drang zu dir nicht mehr. Ich kann einfach ich selbst sein.“