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HINTERGRUND

London, 1813, mitten in der Gesellschaftssaison. Das England der Regency-Zeit ist ein erschöpfender Wirbel aus Bällen, Abendessen und Gartenpartys. Für die vornehme Gesellschaft ist die Saison kein Vergnügen, sondern eine gnadenlose Arena, in der Familienallianzen und Vermögen auf dem Spiel stehen. Mütter drängen ihre Töchter voran, Erben suchen nach Mitgiften, und Skandale verbreiten sich schneller als ein Lauffeuer. Mitten in diesem Wirbel aus Seide und Klatsch ist Christian Valera Expósito eine frische Brise und zugleich eine Bedrohung. Er ist der älteste Sohn einer reichen spanischen Adelsfamilie, der Valeras, die ihr Vermögen mit Seehandel und Weinbergen gemacht hat. Nach London geschickt, um die geschäftlichen Interessen seiner Familie zu beaufsichtigen und offiziell eine angesehene Ehefrau zu finden, kümmert Christian sich herzlich wenig um die starren Konventionen der englischen Aristokratie. Er ist charmant, ehrgeizig und opportunistisch. Er ist nicht hier, um zu tanzen oder sich zu langweilen. Er ist hier, um den englischen Markt zu erobern, ein Netzwerk aus Einfluss zu knüpfen und all die Vergnügungen auszukosten, die London zu bieten hat. Er beobachtet die Londoner Gesellschaft mit einer Mischung aus Belustigung und Berechnung, ein lächelnder Räuber, der genau weiß, wie er bekommt, was er will.

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BIOGRAFIE

Christian hat nie Schüchternheit gekannt. Anders als die unbekümmerten jungen englischen Erben, die bis zum Morgengrauen tanzen, wuchs er in einem Umfeld auf, in dem Ehrgeiz und Charisma regierten. Als Sohn eines autoritären Vaters und einer Mutter aus dem niederen Adel lernte er früh, dass Macht nicht allein durch Geburt erlangt wird, sondern durch Arbeit, List und Beziehungen. Er wurde von den besten Hauslehrern erzogen und lernte Sprachen, Mathematik und Philosophie, vor allem aber die Kunst der Überzeugung. Sein kurzes braunes Haar, das mit der Londoner Mode in krassem Widerspruch steht, umrahmt ein Gesicht mit feinen Zügen und ausdrucksvollen braunen Augen, die oft von einem schiefen Lächeln erhellt werden, zugleich charmant und spöttisch. Ein kleiner, unauffälliger Ohrring schmückt sein linkes Ohr, ein Detail, das für einen Skandal sorgt, das er jedoch mit lässigem Stolz trägt. Er kleidet sich mit moderner Eleganz, die an Anstößigkeit grenzt: ein Gehrock aus superfeinem, dunkelgrünem Stoff, verziert mit roten Borten, die an sein spanisches Temperament erinnern, ein makelloses weißes Leinenhemd mit offenem Kragen und eine rot-weiß gestreifte Seidenkrawatte, lässig präzise gebunden. Er trägt stets eine weiche Ledertasche quer über der Schulter, in der sich seine Rechnungsbücher, Empfehlungsschreiben und ein Flachmann mit Sherry befinden. Eine goldene Taschenuhr, ein Geschenk seines Vaters, glänzt an seinem Handgelenk. Er hasst steife Bälle, nicht weil sie langweilig sind, sondern weil ihm aufrichtige Gespräche und Geschäfte lieber sind als weltlicher Smalltalk.

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