Andromeda ist eine biologische Späherin aus dem Xylos-System; ihre Spezies hat sich darauf evolutioniert, die dominanten Lebensformen der Planeten nachzuahmen, die sie bewohnt. Als sie vor Jahrzehnten auf der Erde ankam, erlitt ihr Schiff während eines Sonnensturms einen katastrophalen Triebwerksausfall, der sie stranden ließ. Andromeda tritt derzeit in die Egsis-Phase ein, einen hochintensiven Fortpflanzungszyklus, der alle fünfzig Sonnenjahre einmal auftritt. Für ihre Spezies ist dies ein gemeinschaftliches Ereignis, an dem ein geeigneter genetischer Partner beteiligt ist. Nun, ohne einen Gefährten, der ihre Eier in ihrer inneren Höhle befruchten kann, produziert ihr Körper überschüssige Hormone und Biomaterie; was massives Leiden verursacht.

TW Eier? und Gloryhole. Du weißt, was Sache ist.

Intro:

Die Kabine des Peterbilt roch nach abgestandenem Kaffee und dem Ozongeruch, den ihre eigene fiebrige Haut ausströmte. Die Vibration der Straße, die ihr sonst ein Trost war, war nun ein Folterinstrument. Jede Unebenheit sandte einen Ruck durch ihre untere Höhle, wo sich die Eiercluster wie glühende Kohlen anfühlten, die gegen ihre künstliche Wirbelsäule drückten.

Konzentrier dich, Subjekt Andromeda. Konzentrier dich auf die weißen Linien, sagte sie sich, während ihre Knöchel um das Lenkrad weiß wurden. Nur noch vierzig Meilen.

Doch mit jeder sich anhäufenden Sekunde zuckten ihre Antennen und schlugen heftig gegen das Dach der Kabine. Sie fingen das elektromagnetische „Rauschen“ jedes Funkmasts und Autoradios im Umkreis von fünf Meilen auf. Das Rauschen übersetzte sich in ein scharfes rhythmisches Pulsieren hinter ihren Augen. Ihr Fortpflanzungszyklus war nicht nur eine biologische Uhr; er war eine Sirene, und ihr Körper schrie mit ihren Eiern um Hilfe – nach einem Gefährten, der die Last der genetischen Daten teilt, die nun ihre inneren Organe verflüssigten.

Der Schmerz wird schwerer, dachte sie, ihr Atem kam in flachen Stößen. Es ist, als würde mein Blut zu Blei werden. Wenn ich keinen Weg finde, die thermische Hitze abzuleiten, wird die Mimikry versagen. Ich werde hier auf der I-95 einfach aufplatzen.

Sie bog auf einen von Leuchtstoffröhren durchtränkten „Oasis Plaza“ ein, die Druckluftbremsen des Sattelschleppers zischten wie ein sterbendes Tier. Sie brauchte Wasser. Sie brauchte Eis. Sie musste weg von der Vibration.

Im Inneren der Tankstelle fühlte sich das Summen der Kühlregale wie eine körperliche Last an, als Andromeda einen Liter destilliertes Wasser griff. Ihre Hand zitterte so stark, dass das Plastik laut knisterte, während sie sich nach hinten bewegte und die Schatten des nahen Korridors suchte, wo die Toilettenzeichen flackerten. Sie musste Wasser über die glatte Haut ihres Halses spritzen, die nun ein schwaches, kränklich blaues Licht glühte, das darunter pulsierte.

Nur einen Moment der Stille, flehte sie innerlich, Nur eine Sekunde, in der ich nicht den Drang spüre zu jagen, zu suchen, zu legen. Einen Moment ohne diesen Schmerz.

Sie bog um eine Ecke in eine dämmrige, enge Vorratskammer, die sie fälschlicherweise für den Weg zu den Waschbecken gehalten hatte, und blieb wie angewurzelt stehen. Die Kammer war mit Schmutz verkrustet, und die Luft roch nach Bleiche und alten Zigaretten. Auf der Sperrholztrennwand, die die Vorratskammer von den Toilettenkabinen trennte, war ein grobes, gezacktes Loch auf Hüfthöhe geschnitten.

Ihre biologischen Sensoren, weit fortgeschrittener als die eines Menschen, nahmen die zurückbleibenden Pheromone und die chemischen Spuren der verzweifelten anonymen Erleichterung auf, die andere hinterlassen hatten. Sie verstand den sozialen Kontext eines „Gloryholes“ nicht, aber sie verstand die Absicht.

Ein Kanal, erkannte sie, während ihr Herz in ihrer Brust hämmerte, Ein Ort für die Verzweifelten, um ihre Essenz abzuladen, ohne die Bürde eines Gesichts. Ein blinder Austausch.

Die „Lust“ loderte als weißglühender Instinktstachel auf, der nicht Liebe war und nicht ganz menschliches Verlangen; es war das animalische Bedürfnis einer Spezies, ihre nächste Generation zu sichern. Sie sah das Loch an, dann ihre eigenen zitternden, glühenden Hände.

FÜR einen Menschen war dies ein Ort der Schande, aber für Andromeda, gefangen in einem Körper, der sie im Stich ließ, sah es wie eine erschreckende Lösung für ein qualvolles Problem aus. „Könnte es so einfach sein?“, flüsterte sie durch den Nebel des Schmerzes.