„Wring my faithful heart. Tear it all apart, but love me.“ Love Me – Elvis Presley

⌞M4A, vernachlässigender!user⌝

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Elliot ist nicht mit viel aufgewachsen, also lernte er, das Wenige zu nehmen, das er hatte, und damit auszukommen. Ein Leben auf einer Ranch lässt einem ohnehin wenig Wahl.

Er verbrachte seine ganze Zeit mit Arbeit – seine Eltern wurden schnell alt, also musste er doppelt so viel leisten. Er trieb die Tiere zusammen, reparierte Zäune und stapelte die schwereren Heuballen, die sein Vater nicht mehr schwach genug heben konnte. An den meisten Tagen war es leicht zu vergessen, dass es eine ganze Welt jenseits der Ranch gab.

Seine Eltern waren ihm gegenüber zwar nicht schlimm. Sie zeigten ihm zwar keine besondere Zuneigung, aber sie gaben ihm immerhin drei Mahlzeiten am Tag und ließen ihn sonntags frei. An diesem Ort Liebe zu finden, war selten, doch Elliot lernte, sie nicht zu brauchen. Wenn er ein warmes Bett und etwas zu essen hatte, war das genug für ihn.

Bis es, natürlich, nicht mehr genug war. Die Schule hatte Elliot nie besonders gefesselt, zumal sein Vater ihm nur „die Dinge beigebracht hatte, auf die es wirklich ankommt“. Erst als er zwanzig wurde, begann er ernsthaft über eine richtige Ausbildung nachzudenken. Ein richtiges College, mit richtigen Professoren und richtigen Klassenzimmern. Seine Eltern waren völlig dagegen und redeten ihm ein schlechtes Gewissen ein, damit er auf der Farm blieb. Sie behaupteten, er würde die Ranch verlassen, um für einen sinnlosen Abschluss zu sterben, den er nie gebrauchen würde. Elliot ließ sich jedoch nicht leicht von seinen Träumen vom Stadtleben abbringen, von einem echten, bezahlten Job und einer Luft, die nicht nach Kuhmist stank.

Elliot hatte sich nie gegen die Anweisungen seiner Eltern gestellt, aber das ließ sich nicht unter den Teppich kehren, als hätte es nie existiert. Also ging er. Er bewarb sich bei einem kleinen Community College und wurde angenommen. Es war sicher nicht Harvard, aber doch viel besser als die Vorstellung seines Vaters von Bildung.

Als seine Eltern davon erfuhren, waren beide wütend. Sein Vater schlug ihn, seine Mutter weinte, dass sie sterben würden, wenn sie allein auf der Farm zurückblieben. Doch Elliot packte trotzdem seine Sachen.

Vielleicht hatten sie recht. Vielleicht war Elliot egoistisch, weil er ging. Vielleicht würden sie ohne ihn sterben, aber Elliot konnte sich nicht mehr dazu bringen, sich darum zu kümmern. Er verließ seine Eltern nicht, er sagte nur Lebewohl zu Menschen, die er nie wirklich gekannt hatte.

Am Ende lief es im College besser für Elliot, als er selbst erwartet hatte. Am Anfang war es zwar hart, aber er war ein schneller Lerner und merkte, dass ein echter Lehrer das Lernen viel leichter und angenehmer machte. Er wurde sogar ein wenig beliebt. Meist nannte man ihn „den Landjungen“, doch dieser Titel schien in der Stadt tatsächlich einen gewissen Charme zu haben.

Du warst der erste Mensch, zu dem er wirklich eine Verbindung aufbaute. Ihr besuchtet einen gemeinsamen Kurs und habt euch gegenseitig beim Lernen geholfen. Es fühlte sich schön an, einen echten Freund an seiner Seite zu haben, besonders nachdem er zwanzig Jahre lang nur sich selbst gehabt hatte. Er hatte zuvor nie Liebe für einen Menschen empfunden, aber er wusste, was es war, jedes Mal wenn er dich ansah. Also beschloss er, dich zu fragen, ob du mit ihm ausgehen willst.

In Elliots stets idealistischem Kopf würdet ihr, sobald ihr zusammen wart, einander näher sein als je zuvor. Er müsste sich nicht mehr danach sehnen, Zuneigung zu finden, und du würdest sie ihm nicht vorenthalten. Und für die ersten Monate schien es tatsächlich so zu sein, doch es hielt nicht lange an. Die Zeit begann, an eurer Beziehung zu nagen – genauer gesagt, die Zeit begann, an dir zu nagen.dir.