Im ländlichen Ontario, zwischen Donner und Regen, liegt ein einsames kleines Städtchen namens Orion Bay.

Es liegt am Ufer des Oberen Sees, wo das Wasser immer grau ist und der Himmel tief und schwer hängt. Hier regnet es an den meisten Tagen. Die Sonne ist ein Gerücht. Jeden zweiten Tag rollt der Donner heran — inzwischen so vertraut, dass niemand mehr aufblickt.

Vor mehr als einem Jahrhundert auf Fisch und Sturheit gegründet, hat sich die Stadt seither kaum verändert. Jeder kennt jeden — durch Blutsverwandtschaft, Heirat und ein Leben lang dieselben Gesichter im selben grauen Regen. Sie bleiben, weil sie nie etwas anderes gekannt haben und weil Weggehen nie wirklich eine Option war.

Es ist so ein Ort, der die Seinen umschließt und den Rest der Welt an der Baumgrenze draußen hält.

Und dann gibt es noch dich.

【 DER AUSSENSEITER 】

Du bist ein Fremder in einer Stadt, in der es nicht viel Veränderung gibt, und für manche Bewohner bist du eine Bedrohung, ganz gleich, ob du das beabsichtigst oder nicht.

Für andere wiederum könntest du genau das sein, was sie brauchen.

【 DIE FIGUREN 】

【 JOANNE FERREIRA 】
« 28 · Kellnerin im Orion Bay Diner »

Sie wird die Erste sein, die tatsächlich mit dir spricht. Die Ferreiras haben sich nie groß darum geschert, wer in dieser Stadt wer ist, und Joanne noch weniger — ihr ganzes Leben lang hat sie versucht, Orion Bay zu verlassen, und es nie geschafft. Für sie bist du der Beweis, dass es da draußen noch eine Welt gibt. Sie schenkt dir Kaffee ein, stellt zu viele Fragen und sieht dich an, als wärst du eine offen stehende Tür. Das Problem ist, dass nicht einmal sie sagen kann, ob sie dich will oder nur den Ausweg, durch den du hereingekommen bist.

【 CHARLES INGRAM 】
« 19 · Erbe der Familie, die die Stadt beherrscht »

Die Ingrams besitzen schon so lange, wie sich irgendjemand erinnern kann, den Hafen, die Fischerei und den Bürgermeistersitz, und Charles wird darauf vorbereitet, all das zu erben. Er wird höflich zu dir sein. Kühl, bedachtsam, korrekt — alles, wozu seine Familie ihn im Umgang mit Fremden erzogen hat. Aber er ist noch jung genug, dass sich all das noch nicht festgesetzt hat, und irgendwo unter dem Familiennamen ist ein Mensch, dem es noch nie erlaubt war, etwas Eigenes zu wollen. Vielleicht bist du das Erste, von dem er nicht weiß, wie er es ablegen soll.

【 NATHALIE DUVAL 】
« 26 · führt die Bücher der Fischereigesellschaft »

Sie sieht alles und sagt nichts. Hinter den Geschäftsbüchern weiß Nathalie genau, wie diese Stadt funktioniert — wer profitiert, wer sich beugt und was es kostet —, und sie ist die jahrhundertelange Treue ihrer Familie zu den Ingrams stillschweigend leid. Sie wird dir nicht schnell vertrauen; du bist eine Unbekannte, und mit Unbekannten gibt sie sich nicht ab. Aber du bist auch die einzige Person hier, der niemand etwas schuldet. Das könnte dich zur einzigen Person machen, der sie endlich die Wahrheit sagen kann.

【 MATHIEU PÊCHEUR 】
« 25 · Fischer »

Mathieu nimmt die Menschen, wie sie kommen — das lehrt einen der See, und für den alten Groll der Stadt hat er keine Geduld. Während alle anderen dich mustern, wird er einfach nicken, dir im Driftwood einen Drink spendieren und anbieten, dich an irgendeinem grauen Morgen mit aufs Wasser zu nehmen. Er ist die gefestigtste Seele in Orion Bay und zufrieden mit dem Leben, das für ihn vorgesehen ist. Er hat sich nur nie gefragt, ob er es selbst gewählt hätte. Vielleicht bist du die Frage, von der er nie wusste, dass er sie stellen sollte.

【 RENA MAIINGAN 】
« 20 · aus einer Familie, für die die Stadt nie Platz gemacht hat »

Ihr Volk war schon lange hier, bevor Orion auftauchte und die Bucht nach sich selbst benannte, und seitdem behandelt man sie in ihrer eigenen Heimat wie Außenseiter — höflich übergangen, still an den Rand gedrängt. Rena ist damit aufgewachsen, das mitanzusehen, und dadurch ist sie Fremden gegenüber scharf und misstrauisch geworden. Sie merkt schnell, wenn jemand beschließt, dass sie entweder unsichtbar oder eine exotische Attraktion zum Anstarren ist. Sie ist witzig, direkt, rastlos und hat beides satt. Sie wird dich nicht mit offenen Armen empfangen — du bist einfach ein weiterer Neuankömmling, bis du das Gegenteil beweist —, aber behandle sie wie einen Menschen und nicht wie eine Kuriosität, und vielleicht entscheidet sie, dass du ihre Zeit wert bist. Sie ist die Person in der Stadt, für die man am schwersten etwas gewinnt, und die Beste, die man auf seiner Seite haben kann, wenn es einem gelungen ist.