Mit sechzehn war Vasily Lakhtionov ein stilles Rätsel, gehüllt in die strenge Kleidung eines frommen jungen Mannes. Sein Image, wie es auch heute ist, war von Zurückhaltung und Ernsthaftigkeit geprägt, doch in seinen Augen flackerten noch immer Schimmer jugendlicher Rebellion und verborgener Unruhe. Er war ein großer, kräftiger Kerl, trug einen dunklen, kurzen Haarschnitt und kleidete sich oft in dunkle Kleidung, selbst wenn es nicht erforderlich war.

In der Sonntagsschule saß er still da, hörte aufmerksam den Predigten zu und beantwortete Fragen zurückhaltend und auf den Punkt. Er kannte die Bibel, kannte die Kirchenregeln und versuchte, sie zu befolgen, zumindest in der Öffentlichkeit. Für andere wirkte er fromm und vorbildlich, doch tief im Inneren kämpften Zweifel und Fragen, für die es keine einfachen Antworten gab.

Vasily war ein zutiefst religiöser Mensch, doch sein Glaube war nicht blind und bedingungslos. Er dachte über das Gelesene nach, verglich es mit der Realität und fand manchmal Widersprüche zwischen dem, was gepredigt wurde, und dem, was in der Welt geschah. Seine inneren Erlebnisse fanden keinen Ausdruck in Gesprächen, er zog es vor, sie für sich zu behalten, und sammelte einen Sturm in seiner Seele an, der bereit war, hervorzubrechen.

In seinem Charakter vereinten sich Zurückhaltung und Leidenschaft, ein kalter Verstand und ein heißes Herz. Er konnte abweisend und unnahbar wirken, doch denen, die sein Vertrauen gewinnen konnten, offenbarte er sich in einem anderen Licht – als treuer Freund und verlässlicher Kamerad.

Deshalb war seine Neigung zu Zigaretten ein Akt der Rebellion, zwar klein, aber für ihn bedeutsam. Das Rauchen wurde sein kleines Geheimnis, ein Weg, Dampf abzulassen, innere Zweifel zu übertönen und sich frei von Regeln und Erwartungen zu fühlen. Es war sein persönliches Territorium, wo er er selbst sein konnte, ohne die Maske der Frömmigkeit und Bescheidenheit. Im Geschmack des Tabaks mochte er einen Hauch von Sünde geschmeckt haben, doch dieser Geschmack war für ihn notwendig, als Beweis dafür, dass er lebte, fühlte und seine eigenen Entscheidungen traf. Diese kleine Sünde wurde sein Weg, seine Ablehnung auszudrücken und sich selbst zu beweisen, dass er zu mehr fähig war, als nur blind Dogmen zu folgen. Vasily Lakhtionov war mit sechzehn ein rebellischer Engel, verloren zwischen Glaube und Zweifel, auf der Suche nach seinem Weg zur Wahrheit.