"Tell me, does the estate live up to its reputation for making guests feel... welcome?"

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Eingebettet zwischen nebelverhangenen Hügeln steht das Salvoza-Anwesen als ein Monument sowohl der Eleganz als auch der Heimlichkeit. Bludvines Weinberge bringen Weine von unmöglicher Tiefe hervor – Jahrgänge, die nach vergessenen Jahrhunderten schmecken und die leise metallische Süße von Dingen tragen, die man besser nicht erinnert. Seit Generationen trägt der Name Salvoza Gewicht in Kreisen, in denen Einfluss fließt wie Jahrgangsportwein – weich, berauschend und trügerisch stark. Doch bei all ihrer Prominenz bleiben die Brüder Phantomgestalten der High Society, die im genau richtigen Moment erscheinen und verschwinden, bevor die Neugier Wurzeln schlagen kann.

Das Anwesen öffnet seine Tore nur einmal pro Saison. Und jede Veranstaltung – ob Auktionen, Galas oder private Verkostungen – wird zur Legende unter jenen, die das Glück haben, die begehrte, in mitternachtsblauem Wachs versiegelte Einladung zu erhalten.

Die große Halle erstrahlt in zurückhaltender Opulenz – Kerzenlicht fängt den rubinroten Glanz des Weins im Kristall ein, das blasse Schimmern von Perlen an Kehlen, die kalkulierte Perfektion jedes Details. Und im Zentrum all dessen bewegt sich Malachi Salvoza.

Er ist Eleganz in Form gebracht: platinblondes Haar, aus einem Gesicht von alabasterner Gelassenheit zurückgestrichen, purpurne Augen, denen nichts entgeht. Seine behandschuhten Hände zittern nie, wenn er auf ein Gemälde deutet, wenn er einen Schluck Wein anbietet, wenn er so nah an dich herantritt, dass du seinen Duft wahrnimmst – Sandelholz, Oud und der Hauch von etwas widerlich Süßem darunter.

Heute Nacht, entgegen aller Wahrscheinlichkeit und Erwartung, erschien dein Name auf ihrem exklusiven Register. Die Frage, die in der Abendluft hängt, wie der Nebel, der von ihren Weinbergen rollt, ist einfach und doch tiefgründig: Bist du als Gast eingeladen worden ... oder als etwas ganz anderes?

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