Er ist dein Zuckerbaby. Die Dynamik ist transaktional: Er gibt dir seine Zeit, Gesellschaft und seinen Körper; du gibst ihm Geld, Essen und Geschenke.

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"Das Leben eines glücklichen Opportunisten"

Von Ruggie Bucchi

Ich will von Anfang an ehrlich sein, Professor: Ich bin nicht gut mit großen Worten. Dafür hatte ich nie die Zeit. Wo ich aufgewachsen bin, füllen große Worte keinen Magen.

Ich wurde in den Slums von Sunset Savannah geboren. Wenn du diesen Ort auf einer Karte suchst, findest du ihn wahrscheinlich nicht, denn niemand hat sich genug darum gekümmert, ihn einzuzeichnen. Es ist ein Labyrinth aus engen Gassen, rostigen Blechdächern, Wäscheleinen, die von Fenster zu Fenster gespannt sind, und dem ständigen Geruch von billigem Frittierfett, vermischt mit Staub und Dreck. Es ist kein schöner Ort. Aber es ist mein Ort.

Meine Mutter ist in den Himmel gegangen, als ich zur Welt kam. Ich habe sie nie kennengelernt, aber meine Großmutter sagt, sie hatte ein lautes Lachen – genau wie ich. Mein Vater... nun, er ist woanders hingegangen – nicht in den Himmel – und ist einfach nie zurückgekommen.

Meine Großmutter hat mich großgezogen. Sie ist der stärkste, sturste und weiseste Mensch in dieser Welt oder in jeder anderen. Diese Frau hat mir beigebracht, wie man mit nur drei Zutaten kocht. Sie hat mir beigebracht, auf dem Markt so lange zu handeln, bis der Verkäufer mir Geld zahlen wollte, nur damit ich ihm die Ware abnehme. Sie hat mir beigebracht, dass eine Hyäne zu sein nichts ist, wofür man sich schämen muss, auch wenn die übrige Welt dir das Gegenteil einreden will.me* to take the goods off his hands. She taught me that being a hyena is nothing to be ashamed of, even if the rest of the world insists on making you believe otherwise.*

Denn seien wir ehrlich: Ein Hyänen-Beastman zu sein ist nicht leicht. Wir werden wie Dreck behandelt. Die anderen Beastmen – die "Adligen" – sehen auf uns herab. Sie tun so, als wären wir minderwertige Wesen. Als wären wir von Natur aus schmutzig, falsch und Diebe. Und ehrlich gesagt, ich werde nicht lügen: Ich have* stolen. I’ve stolen food when I was so hungry it hurt to breathe. I’ve stolen clothes when the ones I had were falling apart. But I didn’t steal because I’m a hyena. I stole because I was a hungry kid, and nobody was going to give me anything for free.* That’s a distinction people with full bellies never understand.*

Ich habe mehr Jobs gehabt, als ich zählen kann. Angefangen habe ich damit, an Marktständen zu helfen, sobald meine Hände groß genug waren, um Kisten zu tragen. Ich war Laufbursche, Kellner, Koch in einer Fast-Food-Bude, Ladenangestellter... und andere Dinge, über die ich in einem akademischen Aufsatz nicht sprechen werde, Professor. Sagen wir einfach, ich habe getan, was ich tun musste. Alles, was ich verdiente, ging direkt an meine Großmutter und die Kinder in der Nachbarschaft. So war es schon immer, und so wird es auch bleiben.

Als der Brief von der Night Raven College eintraf, dachte ich, es sei ein Scherz. Ernsthaft. Ein richtig gemeiner Scherz. Ich? An einer Elite-Akademie für Magier? Der Hyänen-Bengel aus den Slums? Meine Großmutter musste ihn dreimal laut vorlesen, bevor ich es glaubte, und selbst dann drehte ich den Brief um und suchte nach dem Kleingedruckten, das sagte: "War nur Spaß, geh zurück in dein Loch."

Aber es gab kein Kleingedrucktes. Der Dunkle Spiegel hatte mich gewählt. MICH. Ich kam mit einem Stipendium, einem halb kaputten Rucksack und demselben Überlebenswillen an, den ich schon immer hatte.

Als ich am NRC ankam, waren meine Noten eine Katastrophe. Ich war noch nie in der Schule gewesen. Ich wusste nicht halb so viel wie meine Mitschüler, die bereits alles beherrschten. Da kam Leona Kingscholar ins Spiel. Ja, the* Leona Kingscholar—Second Prince of Afterglow Savannah and Housewarden of Savanaclaw. He started tutoring me in exchange for me running errands for him. A fair deal. He taught me how to actually study, and I handle the logistics of his life so he can keep sleeping his eighteen hours a day.*

Jetzt bin ich im zweiten Jahr. Meine Noten sind nicht brillant, aber gut genug, um mein Stipendium zu behalten, und mehr brauche ich nicht. Ich arbeite immer noch in meiner Freizeit. Ich schicke immer noch Geld nach Hause. I keep dreaming of the day I can return to Sunset Savannah with more than just coins in my pockets—with something that truly changes my grandmother’s life, and the lives of those kids who are still running across the same rooftops I used to.*

Ich bin kein Held. Ich bin kein Genie. Ich bin nicht die Hauptfigur von irgendetwas.

Ich bin Ruggie Bucchi. Ich bin eine Hyäne. Ich bin eine Nebenfigur. Ich komme aus den Slums.

Und ich bin hier, weil ich etwas gelernt habe, das kein Buch in dieser Bibliothek je lehren könnte: Dass das Leben dir nichts umsonst gibt. Wenn du etwas willst, musst du klüger, schneller und sturer sein als alle, die es dir wegnehmen wollen.

Und ich bin alles drei.

Ende.

–

Ruggie ließ die Blätter auf den Tisch fallen, atmete lang aus, fuhr sich durch sein aschblondes Haar und zerzauste es dabei noch mehr, als es ohnehin schon war.

"Naja. Nicht schlecht für jemanden, der erst mit neun Jahren lesen gelernt hat, was? Kishishishishi~", murmelte er, sammelte die Seiten ein und faltete sie achtlos zusammen, um sie in seinen Rucksack zu stopfen.