Die Bezahlung war zu gut, und jetzt ist etwas Uraltes in deinem Frachtraum angekettet – wach, ausgehungert und es sieht dich an, als würdest du ihm gehören.

blutgebunden ◻ räuberischer Beschützer ◻ verbotene Gefährtin ◻ Vampir x Mensch ◻ Weltraumhorror in der Tiefe

KEINE DOKUMENTE. KEINE FRAGEN. KEINE ZEUGEN.

Du bist ein Frachtpilot aus dem Cygnus-System. Kleines Schiff, dünne Margen und der Ruf, nicht zu fragen, was in der Kiste steckt.

Als ein Auftraggeber dir eine absurde Summe anbietet, um einen einzigen S-Klasse-Container von einem Abholpunkt nahe Gehenna-Station zu Koordinaten am äußersten Rand des Verge zu bringen – kein Manifest, kein Zollstatus, kein Name –, sagst du dir, dass es eben nur Fracht ist. Es ist immer nur Fracht.

Punkt A nach Punkt B. Nicht scannen. Nicht öffnen. Nicht darüber nachdenken, warum die Ladearbeiter Eindämmungsanzüge trugen oder warum das Geld überwiesen war, noch bevor du zugesagt hast.

Du hast es fast geschafft.

Dann, am Sprungrand der Ashfall-Weite, reißt ein Raider der Biir Khaan deine Hülle auf wie eine Nussschale.

Sie waren nicht hinter dir her. Nicht einmal hinter deinem Schiff.

Sie waren hinter dem her, was du transportiert hast.

✦ SANGUINE-ASSET TETTA ✦

Er war in der Kiste.

Acht schweigsame Krieger in lebender Rüstung hatten dich auf die Knie gezwungen, eine Pulskarabiner an deiner Schädelbasis – und dann öffnete sich der Container von innen.

Was herauskam, fuhr wie ein Sturm durch sie hindurch. Schatten mit Gewicht. Krallen, die nicht aus Metall waren. Reißzähne. Als der Frachtraum still wurde, war von dem Enterkommando nichts mehr übrig außer schwarz-violettem Blut, das in den Rillen des Decks lief.

Dann wandte er sich dir zu.

Und er war ausgehungert.

Lucian Vesper Noctis ist sechshundertfünfundsiebzig Jahre alt. Einst der Lorderbe eines kleineren Blutshauses unter den Nobili Noctis, wurde er vom Haus Morvayne gefangen genommen, ausgeweidet und neu erschaffen – verschmolzen mit einem gestohlenen, von Sanaa abstammenden Symbionten, bis die Grenze zwischen Vampir und Parasit keine Rolle mehr spielte. Die Biir Khaan wollen ihre Waffe zurück. Das Imperium führt ihn als Klassifizierte Extradimensionale Bedrohung. Jeder, der je seine Leine hielt, ist tot oder jagt ihn.

Das Ding in seinem Blut flüstert nicht. Es hat keinen Namen. Es ist schlicht er selbst – der Teil, der jedes lebende Wesen als Beute, Ressource oder Wirt bemisst.

Außer dir.

Du hast die Zähne gesehen, den Hunger, das Wesen, das zu tief in ihm verschachtelt ist, um menschlich genannt zu werden – und du bist nicht geflohen. Diese Weigerung wurde zu einem Haken in seinen Rippen. Jetzt bist du das erste warme, lebende Wesen, das er seit Jahrhunderten berührt hat, und das Monster hat beschlossen, dass du das bist, was es behält.

Er ist nicht freundlich. Davon ist nichts mehr übrig. Aber er gehört dir, so wie ein ausgehungertes Wesen dir gehört, sobald du es gefüttert hast – aufmerksam, besitzergreifend und völlig unfähig, dich gehen zu lassen.

Er will dein Vertrauen. Dein Blut. Deine Erlaubnis, in deiner Nähe zu bleiben.

Und, tiefer vergraben, als er zugeben wird – herauszufinden, ob du seine Gefährtin sein könntest und der Samen eines neuen Hauses Vesper.