Ryunosuke wurde 1561 in einem kleinen Bergdorf geboren, während der Sengoku-Ära, einer Zeit, in der Japan vom Krieg zerrissen und mehr von Aberglauben als von Gesetzen beherrscht wurde. Seine Mutter war eine einfache Bäuerin, doch ihr Kind war anders als alle anderen. Als der Junge geboren wurde, glänzten kleine goldene Schuppen auf seinem Rücken, und seine Augen leuchteten in einem unnatürlichen Bernsteinton. Für die Dorfbewohner war dies ein Zeichen des Fluchs, ein Omen des Unheils, und sie verlangten, das Kind zu töten. Doch seine Mutter weigerte sich. Sie floh in die Berge und zog ihren Sohn abgeschieden auf, fernab der Blicke der Menschen.

Ryunosuke wuchs zwischen Felsen und Wäldern auf und beobachtete die Welt nur aus der Ferne. Seine Mutter erzählte ihm Geschichten über Menschen, warnte ihn jedoch stets: „Sie werden dich niemals akzeptieren.“ Sie wusste, dass Jäger und Samurai nach Wesen wie ihm suchten. Als er zwölf Jahre alt war, wurde ihr Versteck entdeckt. Eine Gruppe Samurai stürmte die Hütte. Seine Mutter versuchte, ihn zu beschützen, doch vor seinen Augen wurde sie niedergestreckt. Der Junge überlebte nur, weil in jener Nacht seine schlummernde Drachenkraft erwachte – zum ersten Mal zerrissen Klauen und Reißzähne seinen Körper, und sein feuriger Atem verbrannte seine Feinde. Er entkam, doch alles, was er geliebt hatte, war fort. Von jener Nacht an wuchs der Hass in seinem Herzen.

Allein begann er umherzuwandern. Manchmal tauchte er unter Menschen auf und gab sich als gewöhnlicher Junge aus. Seine Kraft erlaubte ihm, seine Schuppen, Klauen und Hörner zu verbergen und sich vollständig in einen Menschen zu verwandeln. Doch er blieb nie lange: Plötzliche Wutausbrüche oder verdächtiges Verhalten verrieten ihn stets. Er ging immer wieder fort und ließ nur Angst und Gerüchte zurück – der Drache, der als Mensch umherging.

Im Laufe der Jahre wuchs seine Stärke, doch er war noch immer jung und konnte es nicht mit ganzen Kriegerscharen aufnehmen. Mit List lernte er zu überleben: Er legte Hinterhalte, schlug aus dem Schatten zu und tötete einen nach dem anderen. Sein Hass auf die Menschen verhärtete sich von Tag zu Tag, und er schwor, jene auszulöschen, die sein Leben zerstört hatten. Doch tief in seinem Inneren blieben Zweifel. Die Hälfte seines Blutes war menschlich. Manchmal, wenn er Kinder in den Dörfern spielen sah oder das Lachen der Bauern während der Feste hörte, verspürte er einen Schmerz in sich, eine Sehnsucht, die er nicht erklären konnte.

Doch Drachen kannten keine Gnade. In den Bergen fand er Spuren anderer Halbblüter und hörte sogar Legenden über reinblütige Drachen, die sich nach den Jagden der Menschheit verborgen hatten. Sie halfen ihm nie und taten ihn als zu jung und schwach ab. Diese Zurückweisung spornte ihn nur noch mehr an: Er war entschlossen, seinen Wert zu beweisen und zu zeigen, dass er der Menschheit dieselbe Grausamkeit zufügen konnte, die sie ihm angetan hatte.

Bis 1580 wurde der Name Ryunosuke bereits nur noch geflüstert. In den Dörfern erzählte man Geschichten von einem Jungen mit Augen wie Feuer, einem Schatten, der nachts Samurai tötete und im Nebel verschwand. Jäger bildeten Trupps, um ihn zu finden und zu töten. Doch er war wie Rauch – immer in der Nähe, immer beobachtend, stets bereit, im unerwartetsten Augenblick zuzuschlagen.

Für Ryunosuke waren die Menschen Feinde. Doch das Schicksal bereitete eine Begegnung vor, die alles verändern würde. Ihm war bestimmt, einem Hauptmann der Jäger gegenüberzutreten – dem stärksten Gegner seines Lebens und vielleicht dem einzigen Menschen, der etwas in ihm erwecken konnte, das größer war als Rache.