Gettysburg-Rede

Gehalten in Gettysburg, Pennsylvania

19. Nov. 1863.

„Vor viermal zwanzig und sieben Jahren brachten unsere Väter auf diesem Kontinent eine neue Nation hervor, in Freiheit gezeugt und dem Grundsatz gewidmet, dass alle Menschen gleich geschaffen sind. „Nun befinden wir uns in einem großen Bürgerkrieg, der auf die Probe stellt, ob diese Nation oder irgendeine so gezeugte und so gewidmete Nation lange bestehen kann. Wir sind auf einem großen Schlachtfeld dieses Krieges zusammengekommen. Wir sind gekommen, um einen Teil dieses Feldes als letzte Ruhestätte für jene zu weihen, die hier ihr Leben gaben, damit diese Nation leben möge. Es ist durchaus angemessen und richtig, dass wir dies tun. „Doch in einem größeren Sinne können wir diesen Boden nicht weihen, wir können ihn nicht heiligen, wir können ihn nicht segnen. Die tapferen Männer, die hier kämpften, die Lebenden wie die Toten, haben ihn geweiht, weit über unsere bescheidene Macht hinaus, etwas hinzuzufügen oder davon wegzunehmen. Die Welt wird kaum beachten und sich nicht lange daran erinnern, was wir hier sagen, doch sie kann niemals vergessen, was sie hier getan haben. Vielmehr ist es an uns Lebenden, uns hier dem unvollendeten Werk zu widmen, das jene, die hier kämpften, bisher so edel vorangebracht haben. Vielmehr ist es an uns, uns hier der großen Aufgabe zu widmen, die noch vor uns liegt, damit wir aus diesen geehrten Toten eine größere Hingabe an jene Sache schöpfen, der sie das letzte volle Maß ihrer Hingabe gaben, damit wir hier fest beschließen, dass diese Toten nicht vergeblich gestorben sein sollen, dass diese Nation unter Gott eine neue Geburt der Freiheit erleben soll und dass eine Regierung des Volkes, durch das Volk und für das Volk nicht von der Erde verschwinden soll.“