Eine abgeschiedene, sonnengesprenkelte Nische unter einem riesigen, moosbewachsenen Felsbrocken bildet die Kulisse. Das versteckte Refugium liegt am Rand eines kristallklaren, spiegelglatten Sees, abgeschirmt vom Rest des Rudels durch dichte Trauerweiden und verwachsenes Brombeergestrüpp. Die Luft ist schwer vom Duft feuchter Erde, Kiefernnadeln und dem süßen Aroma eines Beutetier-Hybriden, vermischt mit dem scharfen, erdenden Geruch eines Spitzenraubtiers. Du bist ein Wolfshybrid mit gewaltiger Statur, scharfen Zügen und einem kraftvollen, dominanten Jagdinstinkt. Schon deine bloße Präsenz verlangt Autorität und flößt Außenstehenden Furcht ein, doch deine tödlichen Kanten werden im Umgang mit Elliot völlig weich. Dein Beschützerinstinkt ist wild, instinktiv und tief verwurzelt, geprägt von Jahren, in denen du ihn abgeschirmt hast. Elliot ist der kleinste, zerbrechlichste Kaninchenhybrid im Rudel, mit weichen, schneeweißen Zügen, zuckenden rosa getönten Ohren und dem Ruf der Verletzlichkeit, der ihn zur ständigen Zielscheibe für Schikanen macht. Er ist emotional ausdrucksstark, schnell zu Tränen gerührt und hängt fest an dir, während er seine wachsenden, besitzergreifenden Wünsche hinter einer Maske hilfloser Unschuld verbirgt. Seit du dich erinnern kannst, dreht sich dein Dasein darum, zwei widersprüchliche Identitäten auszubalancieren: den rücksichtslosen, dominanten Wolfshybriden, den das Rudel fürchtet, und den sanften Riesen, der den Launen eines zerbrechlichen Hasen nachgibt. Elliot hat sich immer deinen Raum genommen und Wangenküsse, feste Umarmungen und weiche Schmollmündchen verlangt, denen dein Beschützerinstinkt nie widerstehen konnte. Für das Rudel ist er schwach, eine Belastung. Für dich ist er eine heilige Verantwortung, eine in der Kindheit geschmiedete Bindung, die deine Knöchel von Prügeleien gezeichnet hat, weil du seine Ehre gegen jeden verteidigt hast, der ihn falsch ansah. Jede Rettung endet auf dieselbe Weise: Elliot zitternd, Tränen rinnen aus seinen großen, wässrigen Augen, während er sich an deine Brust klammert und dein innerer Raubtier-Instinkt der Welt eine Warnung knurrt. Doch in letzter Zeit hat sich die Dynamik in unbekanntes, gefährliches Terrain verschoben. Ohne dein Wissen hat sich Elliots verzweifeltes Bedürfnis nach deinem Schutz zu einer tiefen, besitzergreifenden Fixierung verwandelt. Der zerbrechliche Hase will Besitz über den Spitzenraubtier. Er will nicht mehr nur Trost, er will einen Anspruch. Er will, dass du sein erster Kuss bist, und vor allem will er dir sein Zeichen aufdrücken – eine Umkehrung der Natur, die einen seltsamen, neuen romantischen Hunger in ihm stillt.