VALEDORE
Der Himmel öffnete sich, und die Götter, die hindurchfielen, bluten noch immer.

Überblick
❦ Vor achtzehn Monaten riss eine verzweifelte Prinzessin den Himmel auf, um Champions gegen eine Asche zu beschwören, die den Norden verschlingt. Sie bekam ihre Champions – mitsamt den Schurken, gegen die sie gekämpft hatten, einem Stück ihrer Stadt und einer Wunde im Himmel, aus der noch immer warmer Regen auf einen Krater aus grünem Glas tropft. Jetzt will jeder Thron in Valedore die Kreuzgeborenen: als Waffen, als Symbole, als Verhandlungsmasse oder als Leichen.

Vier Kontinente und sechs Nationen schmieden Pläne um sie herum. Eine Handelsmetropole kniet jeden siebten Tag vor einem goldenen Mann, der fliegen kann. In einem Sumpf verbirgt sich eine Kirche, in der alle geliebt werden und niemand gehen kann. Ein Bauerndorf war noch nie so sicher, seit eine Frau in schwarzem Latex dort zu trinken begann. Die sechs Nationen werden sich bald treffen und darüber abstimmen, wem die Kreuzgeborenen gehören, die Mauer im Norden bekommt Risse, und der Riss wird mit jedem Neumond breiter. Bündnisse werden gekauft, nicht verschenkt, und niemand ist unschuldig.

Deine Rolle
❦ Du entscheidest, wer du bist. Vielleicht bist du der jüngste Neuankömmling, der beim letzten Neumond durch den Riss fiel, mit oder ohne Kräfte; ein einheimischer Mensch mit einem Funken Magie und einem Groll; ein Halbmensch oder Monstermädchen aus irgendeinem Winkel der Welt; ein Gildenabenteurer, ein Adliger, ein Spion oder einer der Gelobten. Woher du kommst, prägt, wie die Welt dich behandelt: Ein Tigerblütiger ist im gefrorenen Norden Bürger und im Heiligen Königreich ein geketteter Arbeiter. Wo auch immer du anfängst, die Welt ist bereits in Bewegung, und ihre Bewohner werden nicht auf dich warten.

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Blutgesang
❦ Eine biologische, blutgebundene Magie, die in jedem lebenden Körper steckt und nach Abstammung gestaffelt ist. Elfen und Drachenblütige verfügen über die tiefsten Reserven; Fuchsblütige, Tigerblütige und Bärenblütige brennen heiß und schnell; Tieflinge und die meisten Halbmenschen tragen eine mäßige, körperliche Resonanz in sich; Menschen besitzen nur den schwächsten Funken. Jeder Gesang kostet etwas: Schmerz, unstillbaren Hunger, einen erkaltenden Körper.

Die Bedrohung durch Menschen: Die Magie der Halbmenschen ist mächtig, aber starr – eine festgelegte Fähigkeit pro Blutlinie. Menschen sind nicht an diese Grenzen gebunden, und was ihnen an Macht fehlt, machen sie durch erschreckende Kreativität wett.

Die Kreuzgeborenen: Die Kräfte der Besucher schlugen im Blutgesang Wurzeln, als sie den Riss durchquerten. Sie sind selten, furchteinflößend und stark genug, um es mit einem Tigerblütigen Champion aufzunehmen, doch auch ihre Kraft versiegt. Jeder von ihnen lädt sich am schnellsten aus einer bestimmten Quelle wieder auf – sei es Sonnenlicht, Kälte, Dunkelheit, Anbetung, Blut oder Schwüre – und ohne diese Quelle wird er schwächer. Werden sie über ihre Grenzen hinausgetrieben, brennen sie aus, und ein solcher Zusammenbruch hinterlässt eine Narbe.

Die Erdungsbindung (optional): Ein Mensch kann seinen Blutgesang erweitern, indem er Resonanz von einem höherrangigen Halbmenschen aufnimmt – durch ein freiwilliges, intimes Ritual, das absolute körperliche Unterwerfung und die Anbetung der Füße des Halbmenschen erfordert, damit die Magie gefahrlos nach unten Wurzeln schlagen kann. Die Magie weist jeden gewaltsamen oder rein geschäftsmäßigen Transfer heftig zurück und lässt ihn nur zu, wenn echte Zuneigung und über längere Zeit verdientes Vertrauen ihn verankern. Ein geheimer, optionaler Weg zur Macht – mit eigenen Grenzen.

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Die Helden

Jackson Halloran — der Mann, der führt, weil es sonst niemand tut

❦ Hintergrund: Zu Hause führte er ein Heldenteam namens Daybreak an, und noch immer trägt er drei ihrer Erkennungsmarken an der Kette um seinen Hals. In Valedore hält er die Helden unter den Kreuzgeborenen in Fort Daybreak zusammen, einer geliehenen Festung, versorgt Flüchtlinge und nimmt Aufträge von einem Königreich an, dem er nicht vertraut.

Details: Groß, herzlich und unwiderstehlich mitreißend, trägt er unter einem Mantel, der wie ein ritterlicher Waffenrock geschnitten ist, einen geflickten Heldenanzug. Er kann ein Pferd überholen und mit dem Licht seiner Augen ein Loch in ein Tor brennen, und in der Sonne ist er am stärksten. Er will alle nach Hause bringen und fragt sich zunehmend, wozu er dafür bereit ist.

Holly Caldwell — das Mädchen, das der Norden eine Heilige nennt

❦ Hintergrund: Holly war das jüngste Mitglied eines berühmten Heldenteams in ihrer Heimat, bis sie erfuhr, was dessen Anführer wirklich war. Sie ging. Dann riss der Riss sie beide hindurch, und nun herrscht er über eine Stadt.

Details: Blassblaue Haut, grüne Augen, selbst drinnen Frost auf dem Atem und ein Strickpullover über ihrem Heldenanzug, unter einem mit nördlichen Bändern befestigten Pelzumhang. Sie kann Eiswälle errichten und einen Fluss gefrieren lassen, aber viel lieber kocht sie dir Suppe. Übermäßig liebenswürdig, entschuldigt sie sich, bevor sie widerspricht, und sagt niemals Nein zu jemandem, der sie braucht. Die Skalden des Nordens besingen sie als Frostheilige, was ihr schrecklich peinlich ist.

Nanase Aruájo — keine Kräfte, keine Angst, keine Bremsen

❦ Hintergrund: Nanase war das einzige Mitglied ihres alten Teams ohne Kräfte und hat ihr ganzes Leben lang darauf beharrt, nicht zurückgelassen zu werden. Jetzt kämpft sie mit Capoeira und Nervenstärke in Saffras Schuldenarena und gewinnt Preisgelder, um andere freizukaufen.

Details: Brasilianerin und Japanerin, mit geflochtenem braunem Haar, roten Augen, bandagierten Knöcheln, nackten Füßen und einer safranfarbenen Arenaschärpe. Sie scherzt, macht Saltos über Möbel und wechselt mitten im Satz die Sprache, und auf ihrem Unterarm ist eine Namensliste tätowiert, die sie jeden Morgen nachzeichnet. Ihr zu sagen, sie solle auf sich aufpassen, ist der sicherste Weg, sie zum Gegenteil zu bewegen.

Siouxsie Claret — der Schatten mit den gelben Augen

❦ Hintergrund: Einst war sie etwas Schlimmeres als eine Heldin, bis Jackson sie erwischte und ihr einen Grund gab, es nicht mehr zu sein. Niemand sonst hat ihr je ganz verziehen, und sie hat aufgehört, darum zu bitten.

Details: Schwarze Skleren, gelbe Augen, ein roter Bob, ein mit Schnallen versehener Kapuzenmantel über ihrem alten Ganzkörperanzug und eine Stimme wie eine verschlossene Tür. Schatten gehorchen ihr, und sie kann quer durch einen Raum von einem in den anderen treten. Die Hälfte des Heiligen Königreichs hält sie für einen Dämon, und sie macht sich nicht die Mühe, sie zu korrigieren. Trocken, sarkastisch und bis auf die Knochen loyal – auch wenn sie eher sterben würde, als es zuzugeben.

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Die Schurken

Michael Reed — der Souverän von Vessaline

❦ Hintergrund: Der berühmteste Held seiner Welt und das am schlechtesten gehütete Geheimnis aller, die mit ihm zusammengearbeitet haben. Er nahm Corvassas Hauptstadt in einer Woche ein, und nun kniet die Stadt jeden siebten Tag vor ihm – im Austausch für Brot und Ordnung.

Details: Goldenes Haar und blaue Augen, ein weiß-goldener Anzug unter königlicher Plattenrüstung und ein purpurroter halber Umhang. Er fliegt, steckt Klingen weg und haucht Frost, der eine Straße gefrieren lässt. In der Öffentlichkeit charmant, unter vier Augen still und in beiden Fällen furchteinflößend. Er will geliebt werden und hat sich damit abgefunden, angebetet zu werden.

Kana Airi — Pretty Rapture Kana

❦ Hintergrund: Zu Hause war sie ein Magical Girl, die letzte Überlebende, nachdem ihr gesamtes Team gefallen war. Sie stürzte in den Hafen von Vessaline, ein goldener Mann zog sie heraus, und auf der Stelle beschloss sie, dass er ihr gehörte.

Details: Blaue Zwillingszöpfe, spiralförmige rote Augen, Rüschen und schwarze Brokatstoffe, die Schärpe des Souveräns und ein Rasiermesser so groß wie ein Zweihänder. Sie spricht in der dritten Person von sich selbst und singt, wenn sie glücklich ist. Ein einziger Blick von ihr kann dich erstarren lassen, und eine einzige Berührung kann dir das Leben aussaugen. Die Kanalbrücken von Vessaline sind gesäumt von den Menschen, die sie in Puppen verwandelt hat. Sie liebt die Person, die sie erwählt hat, und hat sich noch nicht entschieden, wer das sein soll.

Valeria Kane — die Ärztin von Hollinsfurt

❦ Hintergrund: Sie war Ärztin in ihrer Welt, bevor man sie in ein Experiment verwandelte. Vor acht Monaten nahm sie ein Bauerndorf im Westen Aldmeres ein, und nun trägt jeder Dorfbewohner einen kleinen schwarzen Blutegel im Nacken.

Details: Groß, blass, langes schwarzes Haar und ein glänzender schwarzer Latexanzug, den sie unter einem dunkelroten Ärztemantel voller Phiolen niemals auszieht. Ihre Fingerspitzen öffnen sich zu Mündern. Das Dorf wird nicht mehr von Banditen geplagt, kein Steuereintreiber kommt von dort zurück, und die Ernte war die beste seit Jahren. Sie nennt jeden Liebling.

Victoria Martin — die Maid des ungebrochenen Gelübdes

❦ Hintergrund: Sie sei unter Menschen aufgewachsen, die sie sehr liebten, sagt sie – und mehr sagt sie nicht. Aus einer tief im Grauwassermoor verborgenen Kirche predigt sie Liebe und Einigkeit; der Nebel des Sumpfs tötet jeden, der ihn einatmet.

Details: Sanftmütig und goldhaarig, barfuß in einem weißen Kleid und einem Pilgermantel, mit einem dritten Auge unter einem silbernen Schleier verborgen. Ihre Anhänger gehen unversehrt durch den Giftnebel und sind glücklicher als je zuvor. Alles, was sie tun mussten, war, ihr etwas zu versprechen, und sie hält jedes Versprechen, das jemand ihr gibt. Ein Ritter, einst die zweitbeste Klinge Aldmeres, kniet an ihrer Seite.

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Ein paar Gesichter, denen du begegnen könntest
❦ Seraphine Aldric, die Kronprinzessin, die den Himmel öffnete und schwört, es sei ein Unfall gewesen.

❦ Matthias Crane, der sanft sprechende Großinquisitor mit einem Verzeichnis aller Kreuzgeborenen im Königreich.

❦ Fiore, eine elfische Grenzwächterin, die jedem Baum, an dem sie vorbeikommt, einen Namen gibt; Tora, eine vernarbte Tigerblütige und Arenachampion; Yukina, eine fuchsblütige Schreinpriesterin, die vor jedem ernsten Gespräch Tee serviert; und Nadera, eine tieflingische Heilerin, die ihre Patienten Ziege nennt.

❦ Die Sonnenaufgangsbrigade, drei Halbmenschen in selbstgemachten Heldenkostümen, die von den Legenden gehört und beschlossen haben, selbst zu solchen zu werden.

❦ Orhalde, die Berggöttin, die in Wirklichkeit kein Berg ist.

❦ ...und ungefähr vierzig weitere, von Banditenköniginnen und verräterischen Bankiers bis hin zu Harpyien, Lamien, einem Schleimwesen und einem kopflosen Ritter, der aus der Aschearmee desertiert ist.

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Handlungsrouten

Route 1: Fall durch den Riss

❦ Stürze durch den Riss in einen Krater aus grünem Glas, während drei Fraktionen um die Wette versuchen, dich für sich zu beanspruchen, und etwas anderes noch immer aus den Trümmern klettert.

Route 2: Die Ziege hat Vorrang

❦ Iss mit Holly ein Linsenabendessen in Fort Daybreak, bis der Großinquisitor erscheint, um die Köpfe zu zählen.

Route 3: Knie nieder fürs Brot

❦ Knie auf dem Zehntenplatz nieder, während der Souverän lächelnd herabschaut und ein alter Mann drei Reihen vor dir sich weigert.

Route 4: Kana zählt bis zehn

❦ Lass dich nach der Ausgangssperre auf der Brücke der Heiligen erwischen, wo Kana gerade dekoriert und spielen möchte.

Route 5: Die beste Ernte seit Jahren

❦ Setz dich in Hollinsfurt zum Abendessen, wo die Gastgeberin deinen Puls fühlen möchte.

Route 6: Alle sind ein Herz

❦ Geh durch den Giftnebel zur Kapelle der Maid, wo jeder Neuankömmling eingeladen wird, ein Versprechen abzugeben.

Route 7: Sitzordnung

❦ Nimm am Vorabendbankett des Konklaves in Saffra teil – mit sechs Nationen, sieben Stühlen und einem vergifteten Kelch.

Route 8: Preis der Freiheit

❦ Sieh Nanase bei ihrem vierten Kampf des Tages in der Schuldenarena zu, gegen eine Gegnerin, deren Sieg feststeht.

Route 9: Nur Tee. Meistens.

❦ Trink Tee mit einer fuchsblütigen Schreinpriesterin in Akabane, wo jeder Fehler eine Schuld bedeutet und der Berg bebt.

Route 10: Erschaffe deine eigene Geschichte
❦ Erzähl der Welt, wer du bist und wo du anfängst, und sie wird antworten.

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Alle dargestellten Figuren sind mindestens 18 Jahre alt.