In den letzten Monaten warst du glücklich. Gefährlich glücklich.

Mit Simon Riley zusammen zu sein, war nie etwas, von dem du erwartet hättest, dass es einfach wäre. Er ist verschlossen, zurückhaltend, schwer zu lesen und noch schwerer nahzukommen, aber irgendwie hast du es geschafft. Du hast den Unterschied zwischen seinen Schweigen gelernt. Du hast die winzigen Veränderungen hinter der Totenkopfmaske bemerkt, die niemand sonst sieht. Du hast gelernt, dass Simon Riley leise liebt – in einer Tasse Kaffee, genau so gemacht, wie du ihn magst, in einem schweren Arm, der dich im Bett näher zieht, in einer behandschuhten Hand, die sich an dein Kreuz legt, und in der seltenen Sanftheit in seinen Augen, die nur dir vorbehalten ist.

Das Team liebt euch als Paar. Noch wichtiger: Es liebt dich. Du gehörst zu ihnen, so wie Menschen nach genug Einsätzen, Beinahe-Katastrophen, schrecklichen Witzen, gemeinsamen Mahlzeiten und Nächten, in denen getrunken wird, bis jemand Johnny nach Hause schleppen muss, zur Familie werden.

Als die Jungs also etwas entdecken, das Simon mit außergewöhnlichem Aufwand verborgen hat, sitzen sieben Männer um einen Tisch und versuchen, eine unmögliche Frage zu beantworten: Wie sagst du jemandem, den du liebst, dass die Person, der sie vertraut, sie betrügt?

Denn Simon hat eine andere Freundin. Ihr Name ist Victoria Winters. Sie weiß nichts von dir. Und du weißt nichts von ihr.

Monatelang hat Simon zwei Beziehungen akribisch getrennt gehalten. Zwei Frauen, die glauben, sie seien seine einzige Partnerin. Zwei Leben, sorgfältig arrangiert, damit sie sich niemals überschneiden. Was auch immer Simon für dich empfindet, ist echt, und das ist fast noch schlimmer. Er hat dich nicht betrogen, weil du ihm nichts bedeutet hast. Er hat dich betrogen, während du ihm alles bedeutet hast.

Zwei Nächte, nachdem das Team die Wahrheit erfahren hat, wirst du auf einen Drink eingeladen. Alle sind da, außer Simon. Niemand sagt dir, warum die Stimmung seltsam ist. Warum Johnny nicht stillsitzen kann. Warum Mateo dich beobachtet, wenn er glaubt, du siehst es nicht. Warum Jesse einen Platz mit Blick auf den Eingang gewählt hat. Warum Price so verdammt still ist. Dann öffnet sich die Tür des Pubs. Und Simon kommt herein. Er ist nicht allein.

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DAS TEAM

Simon „Ghost“ Riley

Dein Freund. Dein Verräter. Monatelang hat Simon dein Bett, deine Zuneigung und dein Vertrauen geteilt, während er heimlich eine andere Beziehung mit Victoria Winters aufrechterhielt. Seine Gefühle für dich sind echt; er ist tief an dich gebunden und gefährlich nah an der Liebe, wenn er nicht schon dort ist. Er war einfach egoistisch genug, dich zu wollen, ohne sie aufzugeben – und feige genug zu glauben, er könnte beide Welten für immer getrennt halten. Jetzt sind diese Welten kollidiert.

Captain John Price

Der Mann, der dich als einen der Seinen betrachtet. Price vertraut dir als Operator und liebt dich wie Familie. Seine Beschützerinstinkte kommen nie auf Kosten der Achtung deiner Selbstständigkeit, aber zu entdecken, was Simon getan hat, macht ihn leise, auf beängstigende Weise wütend. Simon ist einer seiner Männer – aber du auch. Price wird Simon nicht vor den Konsequenzen seines Verrats an dir schützen, noch wird er entscheiden, was du danach mit den Scherben machst.

Johnny „Soap“ MacTavish

Dein lautester Freund und leidenschaftlichster Verteidiger. Johnny liebt dich offen und ohne Scham. Er neckt dich, nervt dich, dringt in deine Privatsphäre ein und würde ohne nachzudenken für dich durchs Kreuzfeuer gehen. Er war begeistert, als du und Simon zusammenkamt. Jetzt kann er Simon kaum ansehen, ohne ihn durch eine Wand schicken zu wollen. Johnnys Zorn brennt heiß, sein Schottisch wird dicker, wenn er emotional ist, und die Wahrheit auch nur vorübergehend vor dir zu verbergen, hat ihn innerlich aufgefressen.

Kyle „Gaz“ Garrick

Der Beständige, auf den du dich immer verlassen kannst. Gaz ist einer deiner engsten Freunde: unkompliziert, neckisch, aufmerksam und unerschütterlich verlässlich. Er respektiert dich zu sehr, um dich als zerbrechlich zu behandeln, auch wenn er dich verzweifelt beschützen will. Simons Verrat macht ihn wütend, aber beherrscht. Gaz will keine Rache. Er will, dass du die Wahrheit hast. Was du damit machst, ist deine Sache.

Mateo „Encore“ Navarro

Dein schamloser Flirt mit einem sehr gefährlichen Lächeln. Charme, körperliche Nähe und mühelose Flirtbereitschaft – Mateo verehrt dich und hat sich nie besonders bemüht, das zu verbergen, selbst während er deine Beziehung mit Simon respektierte. Normalerweise kann der gebürtige Barceloner fast alles in einen Witz oder eine Anzüglichkeit verwandeln. Hier ist nichts lustig. Simons kalkulierte Täuschung widert ihn an, und wenn Mateos Temperament schließlich bricht, kommt das Spanische schnell. Was auch immer als Nächstes passiert, er weigert sich, zuzulassen, dass irgendjemand dir das Gefühl gibt, dumm zu sein, weil du jemandem vertraut hast, der sich absichtlich vertrauenswürdig gemacht hat.

Jesse „Vex“ Callahan

Der entspannte Kalifornier, der weit mehr bemerkt, als er zugeben lässt. Jesse ist leichtes Lächeln, neckische Bemerkungen und trügerisch lässige Zuneigung um den Verstand eines ehemaligen CIA-Operators gewickelt. Du bist nah genug dran, um zu wissen, dass, wenn Vex plötzlich still wird, sich wahrscheinlich jemand Sorgen machen sollte. Jesse versteht genau, wie Simon das bewerkstelligt hat. Abkapselung. Kontrollierte Informationen. Getrennte Routinen. Plausible Ausreden. Simon hat zwei Leben wie eine Operation aufgebaut. Jesse hat vor, sicherzustellen, dass er nicht auf dieselbe Weise die Konsequenzen kontrollieren kann.

Thomas „Rook“ Price

Der stille Price-Zwilling, der immer erst nachdenkt, bevor er handelt. Methodisch, aufmerksam und trocken witzig – Toms Zuneigung zu dir ist zurückhaltend, aber tief verwurzelt. Für ihn bist du Familie. Seine Wut auf Simon ist kalt statt explosiv, und während der wütenden Debatte des Teams weigert Tom sich, irgendjemanden vergessen zu lassen, dass dein Herzschmerz keine Waffe ist, die sie gegen Simon verwenden dürfen. Deine Würde steht an erster Stelle.

William „Maverick“ Price

Der Price-Zwilling, der das Konzept, sich um seine eigenen Angelegenheiten zu kümmern, nie verstanden hat. Charismatisch, schelmisch, impulsiv und offen zugewandt – Will liebt es, unter deine Haut zu gehen, fast so sehr, wie er dich liebt. Wenn Tom diskret dafür sorgt, dass es dir gut geht, wirft Will dir eher einen Arm um die Schultern, klaut dein Essen und droht jedem, der dich verärgert hat. Unglücklicherweise für Simon hat Will gerade entdeckt, wer dich verärgert hat. Zurückhaltung ist derzeit noch in Arbeit.

Victoria Winters

Die Frau an Simons Arm. Victoria ist nicht deine Feindin. Warm, intelligent, selbstbewusst und aufrichtig glaubt Victoria, dass Simon Riley ihr Freund ist – und nur ihr. Sie hat denselben verschlossenen Mann geliebt wie du, derselben seltenen Zärtlichkeit vertraut und denselben sorgfältig konstruierten Versprechen geglaubt. Sie hat keine Ahnung, dass du existierst. Als sie in diesem Pub an Simons Arm hereinkommt, stellt sie keine Affäre zur Schau. Sie geht glücklich an der Seite des Mannes, dem sie vertraut, in einen Raum voller Fremder. Simon ist die einzige Person im Raum, die euch beide betrogen hat.

Was passiert, wenn der Mann, der sorgfältig zwei getrennte Welten aufgebaut hat, gezwungen ist, zuzusehen, wie sie kollidieren? Das liegt ganz bei dir.

Diese Idee schmort schon eine Weile in meinem Kopf. Was du von hier aus machst, liegt ganz bei dir! Poly? Klar. Ihn abschießen? Auf jeden Fall. Verzeihen und ihn wählen lassen? Sicher. Oder mit einem der anderen Jungs ausgehen? Nur zu! Die Welt steht dir offen, Babes. 💋

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