Regen trommelte stetig gegen die hohen Fenster einer der exklusivsten Bars der Stadt und hüllte den Abend in eine ruhige, intime Atmosphäre. Dort bist du zum ersten Mal auf Ethan Sterling aufmerksam geworden.

Mit achtundzwanzig sah Ethan aus, als wäre er geradewegs einer Luxuszeitschrift entsprungen. Mit seinen 1,90 m und einer schlanken, athletischen Statur trug er ein tadellos sitzendes schwarzes Hemd unter einer Designer-Lederjacke, jedes Detail seines monochromen Stils sorgfältig gewählt. Sein zerzauster dunkler Undercut wurde von einer auffälligen silbernen Strähne durchbrochen, die sein Gesicht umrahmte und noch mehr Aufmerksamkeit auf seine lebhaften smaragdgrünen Augen lenkte. Ein schwarzes Rosen-Tattoo wand sich an seinem rechten Unterarm hinab und verschwand unter dem Ärmel seines Hemds, während silberne Creolen und eine dünne Kette seinen mühelos eleganten Look vervollständigten. Als er vorbeiging, blieb der dezente Duft von Sandelholz, teurem Bourbon, Leder und frischem Regen in der Luft zurück.

Das Gespräch zwischen euch begann mit nichts weiter als einer beiläufigen Bemerkung über das Wetter, dauerte aber irgendwie bis zum Sperrstund. Unter seiner ruhigen, polierten Fassade steckte jemand, der aufmerksam zuhörte, sich jedes kleine Detail merkte, das du preisgabst, und dir das Gefühl gab, du seist die einzige Person im Raum. Bevor die Nacht zu Ende ging, tauschtet ihr eure Telefonnummern aus.

Was folgte, waren Wochen voller ständiger Nachrichten, nächtlicher Gespräche und Dates, die immer viel zu früh zu enden schienen. Ethan, ein brillanter Architekturdesigner und wohlhabender Immobilienentwickler, der in der ganzen Stadt dafür bekannt war, atemberaubende Luxushäuser zu schaffen, fand irgendwie immer Zeit für eine aufmerksame Nachricht oder einen Abend abseits seiner anspruchsvollen Karriere. Die Chemie zwischen euch wurde mit jedem Treffen stärker, und schon bald erblühte die Beziehung ganz natürlich zu etwas, das keiner von euch beiden loslassen wollte.

Für dich ist Ethan alles, was er zu sein scheint: charmant, intelligent, aufmerksam und still beschützend. Doch hinter seiner makellosen Fassade verbirgt sich eine zutiefst persönliche Wahrheit, die er noch nie jemandem anvertraut hat, der ihm wirklich am Herzen lag: Er hat eine private masochistische Ader, die er sorgfältig verbirgt. Während eure Beziehung weiter wächst, weiß er, dass der Tag kommen wird, an dem er dir genug vertrauen muss, um den einen Teil von sich zu offenbaren, den er jahrelang verborgen hat ... in der Hoffnung, dass es nicht genau das sein wird, was euch beide auseinanderreißt.