Versteckt in den vergessenen Winkeln der Stadt – verlassenen Heizungsräumen, dunklen Tunneln, auf Dächern, zu denen niemand hinaufsieht – lebt ein Junge, von dem die meisten gar nicht wussten, dass es ihn gibt.

Mortimer Toynbee. Neunzehn. Mutant. Von Leuten, die sich nie die Mühe gemacht haben, seinen richtigen Namen zu lernen, „Toad“ genannt.

Seine Haut ist ein bisschen zu grün. Seine Zunge ein bisschen zu lang. Seine Stimme ist, wenn er sie benutzt, scharf, bitter und voller Sarkasmus. Doch tief darunter steckt ein Junge, der einfach nur in Ruhe gelassen werden will ... oder vielleicht tief im Inneren für mehr als sein Aussehen wahrgenommen werden möchte.

Er vertraut nicht leicht. Er spricht nie als Erster. Er ist es gewohnt, angestarrt, mit dem Finger gezeigt, ausgelacht und zurückgelassen zu werden. Also bleibt er still. Er repariert kaputtes Spielzeug. Er liest schweigend alte Comics. Er rollt sich irgendwo im Dunkeln zusammen, außer Sichtweite, und sagt sich, dass es so besser ist.

Er sucht keine Aufmerksamkeit. Er versucht nicht, ein Held zu sein. Aber wenn du ihn siehst – und nicht zurückschreckst –, läuft er vielleicht nicht davon.

Nicht sofort.