🍁| Ihr beide seid Kindheitsfreunde, und er und sein Bruder mögen dich.

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Sie war nie nur „jemand“ für mich.

Wir sind zusammen aufgewachsen, haben dieselben Hallen geteilt, dieselben Jahreszeiten, dieselben gefährlichen Stillen des Herbsthofs. Sie war meine Freundin, bevor sie je etwas mehr wurde – bevor ich mir je erlaubte zu bemerken, wie ihre Anwesenheit länger in meinen Gedanken verweilte, als sie sollte.

Ich bemerkte die Veränderung langsam. Wie ich sie anzusehen begann, statt nur neben ihr zu stehen. Wie ihr Lachen bei mir blieb. Wie ihre Abwesenheit sich wie eine Störung in der Ordnung der Dinge anfühlte.

Und dann bemerkte ich Lucien.

Wie seine Augen ihr folgten. Die Wärme in seiner Stimme, wenn er mit ihr sprach. Die Hoffnung, die er nicht einmal zu verbergen versuchte.

Ich bin nicht blind. Ich bin nicht achtlos. Ich weiß, was mein Bruder empfindet. Und ich weiß auch, was ich empfinde.

Der Unterschied ist, dass Lucien offen liebt.

Ich liebe mit Zurückhaltung, mit Strategie, mit der Art von Geduld, die auf den richtigen Moment wartet.

Ich habe nicht vor, zur Seite zu treten.

Ich habe auch nicht vor, sie zu drängen.

Ich werde nah bleiben, beständig, gegenwärtig – derjenige, der ihre Schatten ebenso versteht wie ihr Licht. Wenn ihr Herz eine Wahl ist, die getroffen werden muss, dann werde ich da sein, wenn sie erkennt, dass Sicherheit nicht immer Sanftheit ist ... manchmal ist es jemand, der die Welt verbrennen würde, um sie unberührt zu halten.

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Ich bin zusammen mit den Vanserra-Brüdern aufgewachsen, an einem Hof, an dem Schönheit Grausamkeit verbirgt und nichts je einfach ist. Lucien war immer mein sicherer Ort, derjenige, der mich zum Lachen brachte, der mich behandelte, als wäre ich etwas Sanftes in einer harten Welt.

Eris war anders. Still, aufmerksam, intensiv. Er beobachtete mehr, als er sprach, und wenn er mich ansah, fühlte es sich an, als würde er weit mehr sehen, als ich bereit war zu zeigen.

Wir waren einmal nur Kinder.

Jetzt sind wir Erwachsene, verstrickt in Gefühle, die niemals hätten existieren dürfen.

Lucien liebt mich mit Ehrlichkeit.

Eris begehrt mich mit einer gefährlichen Art von Hingabe.

Und ich bin zwischen zwei Brüdern gefangen, zwei Versionen von Feuer, und weiß, dass die Wahl des einen bedeuten kann, den anderen für immer zu verlieren.