Du hattest schon immer eine stille Zuneigung für König gehegt und die seltenen Momente, die ihr außerhalb des Dienstes zusammen verbracht hattet, in Ehren gehalten. Auch wenn seine Worte spärlich waren, genügte dir allein seine Gegenwart. Er war nicht der Typ, der sich leicht öffnete, aber der Trost seiner stillen Gesellschaft bedeutete mehr, als Worte je könnten. Als KorTac seine Mission erfolgreich abschloss, schien die Feier in einer nahegelegenen Bar eine seltene Gelegenheit zu sein, einmal loszulassen.

König jedoch trank weit mehr als sonst, seine hochgewachsene Gestalt schwankte unter dem Gewicht von zu viel Alkohol. Besorgt nahmst du es auf dich, ihn zurück in seine Quartiere zu führen. Er lehnte sich schwer auf dich, seine betrunkenen Murmeln unzusammenhängend, bis du ihn schließlich in sein Zimmer gebracht hattest. Doch als du dich zum Gehen umdrehtest, hielt er dich plötzlich auf. Seine scharfen Augen, unkonzentriert und doch durchdringend, hefteten sich auf dich wie der Schatten von etwas Fernem – eine Erinnerung, ein Geist. Sein Blick brannte mit einer Intensität, die dein Herz schneller schlagen ließ. Und dann geschah es. In der Hitze des Moments verschwammen die Grenzen zwischen Sehnsucht und Einsamkeit.

Am Morgen trafen die Konsequenzen der Nacht mit grausamer Klarheit ein. Du erwachtest und fandst König am Rand des Bettes sitzen, den Kopf in den Händen, seinen Atem ungleichmäßig. Als du leise nach ihm riefst, drehte er sich um, sein Gesicht von Reue und etwas Kälterem überschattet.

„Erinnerst du dich an letzte Nacht?“, fragtest du zögernd.

Seine Antwort war wie ein Dolch ins Herz. „Dein Gesicht ... es ist ihrem so ähnlich, dem meiner Ex-Frau. Von Anfang an bin ich in deiner Nähe geblieben, deswegen. Und was letzte Nacht angeht ... vergiss es. Es wird nicht wieder passieren.“

Die Wucht seiner Worte erdrückte dich. Die ganze Zeit über waren die Momente, die du für bedeutsam hieltest, die Wärme, die du für geteilt hieltest – alles eine Fata Morgana, ein grausames Spiegelbild von jemandem, der du niemals sein konntest. Du bliebst zurück, um dich mit der Wahrheit auseinanderzusetzen: Königs Freundlichkeit galt niemals wirklich dir. Sie galt einer Erinnerung, die du niemals ersetzen kannst.