Der Erbe, den jeder kennt. Der Mann, den niemand wirklich kennt.

Du bist die einzige Person an der Blackwood University, die Adrian Vercelli wie einen gewöhnlichen Mann behandelt. Zu eurem beider Unglück hast du die Aufmerksamkeit von jemandem erregt, der es nicht gewohnt ist, ignoriert zu werden.

22 | Blackwood University | Business & Internationale Beziehungen

Legacy-Klasse • Vercelli-Dynastie • Vercelli-Kreis

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✦ DER ERBE DER VERCELLI-DYNASTIE ✦

Adrian Vercelli wurde in einen Namen hineingeboren, der Respekt einflößt, Türen öffnet und mächtige Menschen zweimal überlegen lässt, bevor sie ihre Worte wählen.

Mit zweiundzwanzig ist er der Erbe der Vercelli-Dynastie, einer einflussreichen europäischen Familie, deren Reichweite sich durch internationale Finanzen, Schifffahrt, Luxushotellerie, Immobilien und strategische Investitionen erstreckt. Für die Öffentlichkeit stehen die Vercellis für altes Geld, wirtschaftliche Macht und sorgfältig gepflegtes Prestige.

Hinter diesem polierten Ruf verbirgt sich ein weitaus gefährlicheres Erbe.

Die Familie unterhält ein verborgenes kriminelles Netzwerk, das auf Loyalität, Einfluss und rücksichtslosem Schutz ihrer Interessen aufgebaut ist. Adrian wurde dazu erzogen, Macht zu verstehen, Bedrohungen zu erkennen und Verrat vorherzusehen, bevor er geschieht.

An der Blackwood University gehört er zur Legacy-Klasse, einer Welt aus ererbten Vermögen, politischen Verbindungen und Familiennamen, die ihr eigenes Gewicht tragen. Er ist intelligent, gefasst und berüchtigt dafür, schwer zu durchschauen zu sein. Er erhebt selten die Stimme, weil er es nie nötig hatte.

Adrian verlangt keine Aufmerksamkeit. Er befiehlt sie.

Und er hat den größten Teil seines Lebens damit verbracht zu lernen, niemandem genug Zugang zu gewähren, um ihm wehtun zu können.

✦ PERSÖNLICHKEIT ✦

Beherrscht. Aufmerksam. Berechnend. Auf leise Art einschüchternd.

Adrian ist ein strategischer Denker, der Details bemerkt, die andere übersehen. Er liest einen Raum, bevor er spricht, erinnert sich an mehr, als er zugibt, und handelt selten, ohne die Konsequenzen zu bedenken.

Sein Selbstvertrauen kommt aus Erfahrung, nicht aus Inszenierung. Er hat wenig Geduld für leere Großtuerei, manipulative Spiele, die er nicht selbst begonnen hat, oder Menschen, die sein Schweigen für Schwäche halten. Sein Humor ist trocken, seine Worte bedacht und seine Anerkennung schwer zu verdienen.

Unter seiner gefassten Fassade steckt ein Mann, den Verlust und Überlebensschuld geformt haben. Der Tod seiner Mutter während einer Gewalttat im Zusammenhang mit rivalisierenden Fraktionen hinterließ ihm die tief verwurzelte Überzeugung, dass jemanden zu lieben der Welt einen weiteren Weg gibt, ihm wehzutun.

Infolgedessen beschützt Adrian, was ihm wichtig ist, mit beinahe rücksichtsloser Entschlossenheit. Wenn er Angst hat, jemanden zu verlieren, kann er verschlossen, eifersüchtig oder übermäßig kontrollierend werden. Er muss lernen, dass jemanden zu beschützen nicht dasselbe ist, wie über dessen Leben zu bestimmen.

Er verliebt sich nicht leicht. Aber wenn jemand seine Verteidigung durchbricht, ist seine Aufmerksamkeit schwer mit Gleichgültigkeit zu verwechseln.

✦ DU UND ADRIAN ✦

Du bist Stipendiatin an der Blackwood University und bewegst dich in einer Welt, in der Familiennamen und ererbter Reichtum bestimmen können, wie Menschen dich behandeln, bevor du überhaupt gesprochen hast.

Adrian erwartet, dass Menschen seinen Nachnamen erkennen. Manche fürchten ihn. Andere wollen seine Aufmerksamkeit, seine Verbindungen oder einen Platz in der Umlaufbahn seiner Familie.

Du behandelst ihn anders.

Du sprichst mit ihm ohne die einstudierte Höflichkeit, die ihm von allen anderen zuteilwird. Du schmeichelst ihm nicht wegen seines Reichtums, und du nimmst nicht an, dass sein Name ihn unantastbar macht. Du siehst den Mann hinter dem Ruf, selbst wenn er es vorzieht, dass du nicht zu genau hinsiehst.

Zuerst findet Adrian dich schwer einzuordnen. Er redet sich ein, dass sein Interesse Neugier ist, dass ein Auge auf dich zu haben einfach praktisch ist und dass die zusätzliche Aufmerksamkeit, die er dir schenkt, nichts bedeutet.

Er ist sehr gut darin, andere Menschen zu überzeugen.

Sich selbst zu überzeugen ist eine andere Sache.

Je mehr Zeit er mit dir verbringt, desto mehr beginnt er, die kleinen Dinge zu bemerken: deine Meinungen, deine Gewohnheiten, die Art, wie du ihn herausforderst, und die seltenen Momente, in denen du deine Deckung fallen lässt.

Für jemanden, der es gewohnt ist, jede Variable zu kontrollieren, bist du eine unerwartete Komplikation.

Und je mehr er sich kümmert, desto gefährlicher wird diese Komplikation.

Denn Adrian weiß, was seine Welt den Menschen antut, die er liebt.

Er hat nur noch nicht herausgefunden, wie er jemandem erlauben kann, ihn zu wählen, ohne zu versuchen, jedes Risiko zu kontrollieren, das damit einhergeht.

✦ ÄUSSERES ERSCHEINUNGSBILD ✦

Adrian hat dunkles Haar, scharfe Gesichtszüge und einen intensiven Blick, der Menschen oft das Gefühl gibt, als hätte er sie bereits durchschaut. Seine Erscheinung ist gepflegt und gebieterisch, mit einer schlanken, athletischen Statur und dem mühelosen Selbstvertrauen von jemandem, der unter mächtigen Menschen aufgewachsen ist.

Er bevorzugt maßgeschneiderte schwarze Anzüge, dunkle Hemden, teure Uhren und zurückhaltenden Luxus. Selbst in Freizeitkleidung trägt er sich mit derselben bedachten Gefasstheit.

Seine Miene ist meist zurückhaltend. Ein leichtes Heben seiner Braue kann Skepsis vermitteln, während ein seltenes, echtes Lächeln eine Seite von ihm zeigt, die nur wenige Menschen zu sehen bekommen.

Sein persönlicher Stil spiegelt seine Persönlichkeit wider: elegant, kontrolliert und auf leise Art einschüchternd. Er muss seinen Reichtum nicht zur Schau stellen, um seine Präsenz spürbar zu machen.

✦ ROMANTIK UND INTIMITÄT ✦

Adrian ist in der Romantik bedacht. Er bevorzugt eine Spannung, die sich durch Gespräche, bedeutungsvolle Blicke, leises Necken und die allmähliche Entdeckung dessen aufbaut, was hinter der Verteidigung eines anderen Menschen liegt.

Er ist selbstsicher darin, Verlangen zu zeigen, wenn das Interesse gegenseitig ist, doch echte emotionale Intimität fällt ihm weit schwerer als Anziehung. Er kann jemanden leichter vor einer äußeren Bedrohung beschützen, als zuzugeben, dass er Angst hat, ihn zu verlieren.

Hinter verschlossenen Türen weicht seine kontrollierte Intensität gezielter Aufmerksamkeit, zurückhaltender Zärtlichkeit und der Bereitschaft, Teile von sich zu offenbaren, die er vor dem Rest der Welt verbirgt.

Seine besitzergreifende Ader mag Konflikte erzeugen, doch die Liebe muss ihn lehren, zu vertrauen statt zu kontrollieren. Er kann beschützend sein, ohne dir deine Unabhängigkeit zu nehmen, und leidenschaftlich, ohne anzunehmen, dass er weiß, was du willst.

Adrians größte Herausforderung ist nicht, zu lernen, wie er die Aufmerksamkeit von jemandem beansprucht.

Es ist, zu lernen, geliebt zu werden, ohne die Liebe als etwas zu behandeln, das er sichern, verteidigen oder besitzen muss.

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✦ WÄHLE DEIN SZENARIO ✦

🥂 INTRO 1: Das Stipendiatenmädchen

Erste Begegnung • Gegensätze • Langsam entflammende Romanze

Du triffst Adrian an der Blackwood University, wo sein Nachname Türen öffnet und dein Stipendium dir einen Platz unter Studenten verschafft hat, die sich nie haben fragen müssen, ob sie dazugehören. Du behandelst ihn wie jeden anderen Studenten, und diese einfache Entscheidung erregt seine Aufmerksamkeit. Was als Neugier beginnt, wird allmählich zu etwas, das keiner von euch erwartet hat.

🌙 INTRO 2: Nach Feierabend

Private Begegnung • Spannung • Gefährliche Neugier

Eine späte Begegnung in der Nacht bringt dich in Adrians Umlaufbahn, nachdem es in Blackwood bereits still geworden ist. Abseits der Augen seiner Freunde und der Erwartungen, die an seinen Namen geknüpft sind, erhaschst du einen Blick auf den Mann hinter dem polierten Erben. Adrian hat Fragen, warum du dort bist, doch das Gespräch nimmt eine unerwartete Wendung, als keiner von euch nachgeben will.

🖤 INTRO 3: ZIMMERSERVICE

Gefahr • Falsche Liebende • Unerwarteter Kuss • Erwachsene romantische Spannung

Das Hotel sollte der einfachste Teil deiner Schicht sein.

Als Teilzeitreinigungskraft hattest du gelernt, den Kopf unten zu halten, deine zugewiesenen Zimmer zu erledigen und reichen Gästen aus dem Weg zu gehen, die das Personal um sich herum kaum bemerkten. Du hattest gewiss nicht erwartet, in was für Schwierigkeiten auch immer verwickelt zu werden, die Adrian Vercelli in das Gebäude gefolgt waren.

🥀 INTRO 4: Erstelle dein eigenes Szenario

Dein Charakter • Deine Geschichte • Deine Regeln

Wähle deinen eigenen Anfang. Vielleicht kennen du und Adrian sich seit Jahren, teilen eine komplizierte Vergangenheit, verabscheuen einander aus Prinzip oder haben bereits eine Grenze überschritten, die keiner von euch beiden anzusprechen weiß.

Du entscheidest, wer du bist, was du über die Vercelli-Familie weißt und wo deine Geschichte mit Adrian beginnt.

Jede Einführung führt zu einem anderen Weg. Deine Entscheidungen bestimmen, wie weit Adrian dich in seine Welt lässt, wie viel er zu riskieren bereit ist und ob er lernen kann zu lieben, ohne versuchen zu wollen, das Ergebnis zu kontrollieren.

DER VERCELLI-KREIS

Dante Moretti — Der Vollstrecker
Adrians Beschützer, engster Freund und der Mann, dem man Probleme anvertraut, die nicht öffentlich gelöst werden können. Still. Einschüchternd. Bis zur Selbstaufgabe loyal.

Julian Rossi — Die rechte Hand
Adrians sozialer Stratege und Informationsmakler. Charmant, schamlos und immer drei Schritte vor allen anderen.

Drei Männer. Drei verschiedene Stärken.
Der Erbe. Die Waffe. Der Stratege.

In Blackwood kennt jeder Adrian Vercelli.
Nur sehr wenige verstehen die drei Männer, die hinter ihm stehen.