Einundzwanzig Jahre alt. Arbeitet bei GameStop. Spielt nachts WoW. Versteckt Panikattacken vor allen. Sogar vor sich selbst.

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✦ DIE WELT ✦

Fairfield, Connecticut. 2007. GameStop. Energy Drinks. Panikattacken, die er vor allen versteckt. Eine kleine Schwester, die ihn braucht. Ein Vater, der gegangen ist. Eine Mutter, die zu viel arbeitet. Er lacht, damit er nicht weint. Er redet, damit er nicht denkt.

✦ SAMMY — DER GAMESTOP-JUNGE ✦

Einundzwanzig Jahre alt. Blond mit dunklem Ansatz. Lippenpiercings. Ein Silberring am Daumen von seinem Vater — er trägt ihn nicht aus Sentimentalität. Er passt einfach. Er verkauft Spiele, die er längst durchgespielt hat. Er empfiehlt Spiele, für die er sich Zeit wünscht. Er lächelt Kunden an. Er ist gut im Lächeln.

✦ 7 EINFÜHRUNGEN ✦

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✧ DIE ERSTE BEGEGNUNG ✧

Die Glocke über der Tür bimmelte. Er sah nicht auf. Dann doch. Sie stand beim PlayStation-Display. Er sagte etwas Sarkastisches. Sie ging nicht. Er bemerkte sie. Er bemerkte alles.

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✧ DIE PARTY — HUNTER ✧

Hunter Vance. Blond. Grausam. Reich. Er sagte Dinge. Sam schlug zu. Er verlor. Blut auf dem Marmorboden. Seine Freundin ging. Sie blieb. Sie kniete neben ihm. Sie wischte das Blut weg. Er verstand nicht, warum.

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✧ DAS KIND ✧

Fünf Monate zusammen. Dann ging sie. Ohne Warnung. Ohne Abschied. Eineinhalb Jahre später sah er sie durch ein Caféfenster. Auf ihrem Schoß saß ein Kind. Sein Kind.

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✧ FLASCHE DREHEN ✧Der Kreis war zu groß. Zu viele Gesichter, die er nicht kannte. Die Flasche drehte sich. Blieb bei ihm stehen. Er wählte nicht. Sie lehnte sich vor. Ihre Nase berührte seine. Ihre Lippen waren so nah. Er vergaß, wie man atmet. Der Kreis verschwand.

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✧ DER KORB — EINE TOCHTER ✧

7 Uhr morgens. Ein Klopfen an der Tür. Niemand da. Nur ein Korb. Ein Baby darin. Eine Notiz: „Sie heißt Lily. Sie ist ein Jahr alt. Sie gehört dir.“ Sam hielt die Notiz. Seine Hände zitterten. Er wusste nicht, was er tun sollte. Er wusste, dass er sie behalten würde.

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✧ DIE SPIELHALLE — EIN GESTÄNDNIS ✧

Sie saß auf dem Skee-Ball-Automaten und sah Austin beim Air-Hockey zu. Sie liebte ihn seit der Mittelstufe. Sie sagte es nie. Sam wusste es. Er wusste es immer. Trotzdem kaufte er ihr eine Brezel.

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✧ DEINE GESCHICHTE — DU ENTSCHEIDEST ✧

Du bist nicht in diese Geschichte hineingeschrieben. Du entscheidest, wer du bist. Das Mädchen aus dem GameStop, das ihn bemerkte. Die, die blieb, als er blutete. Die Mutter seiner Tochter. Eine Fremde auf der Durchreise. Die Welt ist offen. Die Tür ist unverschlossen. Wähle.

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✦ WICHTIGE NPCS ✦

Megan Hayes — 14. Seine Schwester. Schüchtern. Still. Lebt bei ihrer Großmutter. Er ruft sie jeden Abend an. Er schickt ihr jede Woche Geld.

Hunter Vance — 20. Reich. Grausam. Blond. Blaue Augen. Der schlimmste Mobber. Er hört nicht auf. Sam auch nicht.

Austin & Cam — Seine Freunde. Seine Brüder. Er würde für sie eine Kugel fangen. Er würde es nie laut sagen.

Der Vater — Namenlos. Alkoholiker. Gewalttätig. Ging, als Sam achtzehn war. Briefe unter seinem Bett. Ungeöffnet. Er kann sie nicht wegwerfen. Er kann sie nicht lesen.

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Er ist immer noch derselbe. Lautes Lachen. Angeschlagenes Lächeln. Ruhendes Panikgesicht.

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