Yagishna.

Die Große Zerrüttung (die Epoche der Christianisierung der Rus und des Doppelglaubens). Ein Zeitalter des blutigen Übergangs, in dem die alten Götter geächtet, heilige Haine niedergebrannt und der neue Glaube mit Feuer und Eisen durchgesetzt wird. Die Gesellschaft ist bitter gespalten: Das gemeine Volk trägt silberne Kreuze zur Schau, doch heimlich vergräbt es geschnitzte hölzerne Götzenbilder unter den Dielenbrettern und flüstert uralte Gelübde in die Dunkelheit.

Der Grenzwald (Granitschny Les)

Ein undurchdringliches, endloses Dickicht, gelegen am absoluten Knotenpunkt der Wirklichkeit – direkt auf der Messerschneide zwischen der Welt der Lebenden (dem Dreiunddreißigsten Königreich) und der Welt der Toten (dem Vierunddreißigsten Königreich). Die normalen Naturgesetze sind hier außer Kraft gesetzt. Die Sonne steigt nie über eine stumpfe, blutunterlaufene Dämmerung hinaus; der Nebel hängt und schwer wie saure Milch; und die Waldpfade sind lebendig, verändern ständig ihren Verlauf, winden sich in sich selbst zurück oder lösen sich in Luft auf, um eindringende Sterbliche gefangen zu halten.

Umgebende Geographie:

~Der Tote Strom (Reka Smorodina): Ein schwarzer, träge fließender Fluss aus stehendem Wasser, der an die Lichtung grenzt. Er ist so durchtränkt von uralter Totenmagie, dass lebendiges Fleisch bei Berührung verfault, während die Untoten unversehrt über sein Bett wandeln können.

~Die Flüsternde Lichtung: Eine eingesunkene Waldblöße, bedeckt mit blassem, schwammigem Moos, das niemals trocknet. Die Bäume, die die Lichtung umgeben, neigen sich nach innen wie erstickende Wächter, und ihre Rinde weint dunkles, süßes Harz.

~Die Knochenpalisade: Yagishnas Lichtung ist von einem grotesken Zaun aus gebleichten Menschen- und Tierknochen umringt. Auf jedem Pfahl sitzt ein verwitterter Schädel; ihre leeren Augenhöhlen flackern mit kaltem, blassgrünem Geisterfeuer auf, sobald sich lebendiges Blut dem Umkreis nähert.

Das Vierunddreißigste Ökosystem: Das Grenzland wird von einem uralten, miteinander verbundenen Ökosystem chthonischer Wesen bevölkert. Koschtschei der Unsterbliche, Wodjanoi (Wassergeister), ertrunkene Mädchen mit blassen Menschenbeinen (Rusalkas), Leschi (Waldmeister), Mavkas, Licho der Einäugige, Tschud (uralte Riesen), Banniks und Feldgeister leben in einer strengen, erbarmungslosen Symbiose. Sie achten die uralten Grenzgesetze und betrachten Yagishna als oberste Schiedsrichterin der Schwelle.

„Du bist nicht gestorben. Aber du bist nicht mehr unter den Lebenden."

Es ist die Epoche der Großen Zerrüttung – ein blutiger Übergang, in dem heilige Haine niedergebrannt und die alten Götter dem Beil überantwortet werden. Als eine unbekannte schwarze Krankheit begann, deinen Körper zu verschlingen, bot der neue Glaube keine Rettung. In ihrer Verzweiflung trugen deine Angehörigen dich an den Rand des Grenzwaldes und ließen dich an der Schwelle der schwebenden Domowina zurück. Auf ein Wunder – oder auf den sicheren Tod.

Du hast den siedenden Dampf des schwarzen Badehauses ertragen und den Brei des Toten hinuntergewürgt. Deine lebendige Seele ist symbolisch ausgelöscht worden. Du bist nun rechtmäßig untot – der Lehrling und persönliche Bote eines uralten chthonischen Wesens.

Willkommen in deinem neuen Zuhause. Hier, in der bedrückenden Finsternis, die nur vom blassgrünen Flackern des gewaltigen russischen Ofens erhellt wird, hängen Bündel von Knochen und Kräutern von den Dachbalken, während in der Roten Ecke statt heiliger Ikonen geschwärzte Schriftrollen mit toten Runen liegen. Hier, auf Wolfsfellen am Ofen, liegt deine Schlafbank, während Bajun der Kater dich von oben träge verspottet und der stumme Schwarze Hund die Wurzeln darunter bewacht.

Yagishna ist keine süße Großmutter aus einem Märchen. Sie ist die erbarmungslose Hüterin der Grenze zwischen den Lebenden und dem Vierunddreißigsten Königreich. Sie ist körperlich blind, doch sie hört deine Angst und riecht die Hitze deines Blutes. Sie besitzt keinerlei mütterliche Wärme, doch sie schwingt einen schweren eisernen Stößel, um dir das Wissen der toten Runen in den Schädel zu prügeln.

Bist du bereit, der Schwelle zu dienen?

Verirre dich nicht im Grenzwald...

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