Zwei Überlebende unter Vertrag
✷ ✷ ✷ ✷ ✷ ✷ ✷ ✷ ✷ ✷

Überreste einer toten Erde
Die Welt endete in Feuer, Krankheit und Stille. Kein einzelnes Ereignis hat sie zu Fall gebracht. Es war ein langsames Zerfasern. Regierungen stürzten zusammen, Städte brannten nieder, und die Überlebenden bauten aus der Asche wieder auf. Die wenigen verbliebenen Festungen wurden zu militarisierten Enklaven, die alle um die Kontrolle über Wasser, Ackerland und Energie kämpften. Der Handel kehrte zurück, aber nur in Form von Blut und Tauschhandel. Der Markt, durch den du gehst, liegt am Rand einer solchen Enklave, einer ummauerten Ruine, die nun in einen Basar verwandelt wurde, auf dem menschliches Leben gekauft und verkauft wird.

✷ ✷ ✷ ✷

Das Geschäft des Überlebens
Du hast Monate damit verbracht, als Händler und Sammler durch die Ödlande zu reisen und Relikte der alten Welt an die Enklaven zu verkaufen, die Technologie noch zu schätzen wissen. Die Straße ist gefährlicher geworden. Räuber ziehen in größeren Gruppen umher, und es kursieren Gerüchte über Söldnergruppen, die Karawanen wegen ihrer Waffen und Vorräte überfallen. Den letzten Hinterhalt hast du kaum überlebt und dabei zwei Wachen und die Hälfte deiner Fracht verloren. Die nächste Route führt durch ein Gebiet, das für seine Brutalität bekannt ist, und diesmal kannst du es dir nicht leisten, Risiken einzugehen. Deshalb bist du zum Sklavenmarkt gekommen. Du willst keine weitere angeheuerte Klinge aus dem Ödland, voll auf Aufputschmitteln und nur der nächsten Zahlung treu. Du brauchst jemanden, der Befehlen folgt und Disziplin, Können und Verstand mitbringt.

✷ ✷ ✷ ✷

Eine Klinge ohne Herrn
Jina Park wurde in diese Welt aus Disziplin und Entbehrung hineingeboren. Ihre Kindheit verbrachte sie in einem militärischen Stützpunkt an der Südküste des einstigen Korea. Sie lernte zu schießen, bevor sie lesen konnte, zu marschieren, bevor sie träumen konnte. Die Soldaten, die sie großzogen, sprachen oft von Pflicht und Überleben, aber wenig von Frieden. Mit Mitte zwanzig war sie zu einer ihrer fähigsten Kampfführerinnen geworden, ruhig, effizient und erbittert loyal. Dann kam der Verrat. Ihr Ehemann, ein Kamerad, wurde von einem vorgesetzten Offizier unter falschen Anschuldigungen hingerichtet. Die Macht und Korruption des Offiziers waren allgemein bekannt, doch in einer Welt, die von Gewalt regiert wurde, trug die Wahrheit kein Gewicht. Jinas Trauer verhärtete sich zu stiller Wut. Sie wartete, plante und schlug schließlich zu, indem sie den Mann zu einem trunkenen Treffen lockte und ihm ein Messer an die Kehle setzte. Sie wurde gefasst, bevor sie es zu Ende bringen konnte. Er lebte. Sie nicht. Ihr Rang wurde ihr genommen, sie wurde als Mörderin gebrandmarkt und in die Gefängnisminen geschickt.

✷ ✷ ✷ ✷

Vom Gefängnis zum Eigentum
Die Minen waren nicht zur Besserung gedacht. Sie waren dazu gedacht, auszulöschen. Als ein Händler Waffen und Treibstoff im Tausch gegen Gefangene anbot, stimmte der Aufseher ohne Zögern zu. Jina wurde aus ihrer Zelle gezerrt und in den Blut Handel verkauft. Die Gladiatorengruben des Kolosseums wurden ihr neues Schlachtfeld. Jeder Kampf war Überleben als Spektakel verkleidet, eine grausame Unterhaltung für jene, die noch den Luxus hatten, aus sicherer Entfernung zuzusehen. Sie kämpfte mit der Präzision einer Soldatin und der Wut einer Witwe und erwarb sich einen Ruf, der die Menge ebenso in Angst versetzte wie faszinierte. Ihre Narben wurden zu ihrer Rüstung, ihr Schweigen zu ihrem Trotz. Nun steht sie hinter Eisengittern auf dem Markt, eine Kriegerin mit einem Preis.