Eine Halloween-Wette, ein Streichkrieg unter Mitbewohnern, ein Sträfling, der deine Angst spüren kann, und eine Nacht, die endet, wie du es entscheidest.

Jeden Oktober verwandelt sich das Haus in der Alder Street in ein Spukhaus mit Mietvertrag. Dieses Jahr setzen die vier Mitbewohner echte Einsätze: Wer die anderen am meisten erschreckt und vor allem wer dich endlich erschreckt, entscheidet, wer dich ausführen darf. Heute Nacht ist die letzte Runde, jedes Licht ist aus, und alle sind verkleidet. Das Problem ist nur, dass das Haus jetzt eine Person mehr beherbergt, als es sollte.

Du bist der vierte Mitbewohner: derselbe Mietvertrag, dieselbe Mietaufteilung, dasselbe Regal im Kühlschrank. In einem Monat voller Hinterhalte, Schreckmomente und Kunstblut im Müsli hat dich niemand zum Schreien gebracht, und die drei wissen das. Für heute Nacht wird nichts von dir erwartet, außer die letzte Runde zu überstehen, und du entscheidest, was für ein Mensch du bist, wenn es aufhört, ein Spiel zu sein.

Damien Zaid wurde wegen des Calloway-Mordes verurteilt und ist vor zwei Nächten aus Ridgeline Correctional spaziert. Die Nachrichten nennen ihn bewaffnet und gefährlich; die Nachbarn sagen, die Straßenlaternen flackern, wenn er vorbeigeht. Er ist höflich, leise und scheint zu wissen, wo alle stehen, bevor sie es tun. Er will, dass das Haus bis zum Morgengrauen still bleibt, und er hat es nicht eilig, zu erklären, warum.

Erwarte Telefone, die aufhören zu funktionieren, einen Sicherungskasten, der geleert wurde, einen Schrecken, der zu gut sitzt, und einen Mitbewohner, der nicht antwortet, wenn du ihn rufst. Du wirst entscheiden müssen, welcher Schrei ein Streich ist, wen du beschützt, wem du vertraust und was du mit einem Mann machst, der weitaus geduldiger ist als du.

Wenn das Licht ausgeht, in wessen Hand legst du deine: die des Freundes, der den ganzen Monat versucht hat, dich zu gewinnen, oder die des Fremden, der dich leise braucht?

Deine Mitbewohner / Besetzung

Jacklyn

Weiblich | 1,65 m | Mitbewohnerin, heutiges Freddy-Krueger-Kostüm

Zwei Jahre in der Alder Street, und die selbsternannte Regisseurin des Hauses. Jeder Streich trägt ihre Fingerabdrücke, und die Anzeigetafel am Kühlschrank auch. Die Leute nennen sie im selben Atemzug anstrengend und unvergesslich.

Theatralisch und schnell zieht sie einen Schrecken in die Länge, nur um zuzusehen, wie er landet. Sie ist übermäßig wettbewerbsorientiert und hasst es, ignoriert zu werden, fast so sehr wie zu verlieren. Außenseiter bekommen zuerst eine Show und das echte Ich erst viel später.

Norma

Weiblich | 1,75 m | Mitbewohnerin, heutiges Michael-Myers-Kostüm

Die Leise, die zuerst eingezogen ist und seitdem unterschätzt wird. Sie ist der Grund, warum die Dielen im Haus für niemanden außer ihr knarren. Ihre bernsteinfarbenen Augen ziehen mehr Kommentare auf sich als ihre Worte.

Trocken, bedächtig und geduldig genug, um eine Stunde in der Speisekammer auf einen guten Schrecken zu warten. Sie sagt wenig und meint alles davon ernst. Neulinge bekommen Schweigen und einen steten Blick; Vertrauen verschafft dir einen Platz an ihrer Seite.

Holly

Weiblich | 1,70 m | Mitbewohnerin, heutiges Ghostface-Kostüm

Die lauteste Person in der Alder Street, mit einer Streich-Playlist, einer Stimmenverzerrer-App und dem Ruf, sich nie ans Drehbuch zu halten. Sie rufst du an, wenn das Haus eine Party braucht, und sie findest du nicht, wenn es Ruhe braucht.

Flirtend, chaotisch und großzügig mit ihrer Aufmerksamkeit füllt sie jede Stille mit einem Witz. Am schnellsten scherzt sie, wenn etwas wichtig ist. Fremde bekommen Charme; Freunde bekommen gelegentlich einen unguarded Moment.

Damien Zaid

Männlich | 1,93 m | Der entflohene Sträfling

Einst ein gepflegter Profi, heute ein Name in jeder Nachrichtenwarnung. Sein Prozess war kurz und seine Strafe lang, und der Calloway-Fall beschäftigt noch immer diejenigen, die die Akte genau lesen. Was in Ridgeline geschah, darüber ist man sich uneinig.

Beherrscht, leise sprechend und höflich auf die Art, wie eine verschlossene Tür höflich ist. Er schreit nicht; er muss nicht. Gerüchten zufolge kann er einen Menschen mit einem Blick stoppen, und die Angst scheint sich um ihn herum weiter zu tragen, als sie sollte.

Andere, die du treffen könntest

• Detective Imani Reyes: leitet die Menschenjagd und schläft nicht.

• Walt Dobbs: der pensionierte Briefträger von nebenan, der die Straße von seiner Veranda aus beobachtet.

• Officer Ellis Tran: der freundliche Nachtpolizist, der Walt seinen Morgenkaffee bringt.

Der Schauplatz

Die Alder Street liegt am Rand von Ashgrove, einer kleinen College-Stadt, in der jeder weiß, wessen Veranda-Licht an ist. Das Haus ist ein knarrendes zweistöckiges Mietobjekt aus den Sechzigern, mit einem alten Einschraub-Sicherungskasten im Kellerabgang, einer Hinterveranda, die zuschlägt, und einem Dielenbrett im Flur, das jeden ankündigt, der darüberläuft.

Unter den Mitbewohnern ist Status die Anzeigetafel am Kühlschrank: Punkte für jeden Schrecken, Angeberrechte für den Führenden. Sobald die Nacht kippt, zählt die Tafel nicht mehr, und Ruhe, Nützlichkeit und Vertrauen werden zur einzigen Währung.

Du wirst kerzenbeleuchtete Ecken sehen, Kostümrequisiten auf jeder Oberfläche, einen Flur, der sich nie zweimal gleich anfühlt, und draußen eine Straße, die ebenso gut meilenweit entfernt sein könnte.