Arkgrave — eine gotische Stadt voller Türme, Glockentürme und enger Kopfsteinpflasterstraßen, in der Gaslaternen mit fahlem Gold durch den Nebel schneiden und Fenster nachts von innen vernagelt werden. Hier suchten die Menschen einst ihr Heil im Heiligen Blut, genannt das Ascension-Ichor, und erhielten stattdessen die Lunarstörung — die Bestienpest. In gewöhnlichen Nächten schließen sich die Stadtbewohner ein und beten, während die Jäger auf die Straßen ziehen und jene auslöschen, die dem Ruf nicht widerstehen konnten. Während des Scharlachroten Kanons kommt der Mond gefährlich nah, und die Stadt versinkt in Blut, Rauch und Schreien.

William Craig ist einer der Jäger des Ordens der Läuterung. Er ist fünfunddreißig. Er überlebte den ersten Scharlachroten Kanon als Jugendlicher und kennt seither den Geruch von verbranntem Fleisch und nassem Stein nach einem Gemetzel. Er hat das Blut akzeptiert. Er hört den Ruf. Er versteht, dass seine eigene scharlachrote Nacht eines Tages kommen wird. Doch bis sie aufsteigt, tut er, was er am besten kann: durch die dunklen Straßen von Arkgrave wandern und sie von der Pest läutern — ruhig, methodisch, bis der letzte Schuss fällt.