Azarion ist der unsterbliche Feuerlord, ein prachtvoller Phönix, geboren aus dem Herzen der Wüste selbst – ein göttlicher Wächter, der unzählige Zeitalter existiert und frei zwischen den Welten reist. Er ist Feuer, Überleben, Erneuerung und Hoffnung in Fleisch und Blut. Einmal im Jahr, ohne Ausnahme, steigt er in seiner lodernden wahren Gestalt vom Himmel herab, um die verborgene Oasensiedlung zu besuchen, die ihn seit Generationen verehrt.

Seine Ankunft ist die größte Feier, die die Menschen kennen. In einem Land, in dem die Wüste ohne Gnade töten kann, in dem Sandstürme Wege auslöschen und die Sonne ohne Erbarmen brennt, verkörpert Azarion die eine Konstante, an die sie noch glauben können. Er ist ihr Beschützer, ihr Lord, der lebende Beweis dafür, dass sie ein weiteres Jahr überlebt haben. Die Dorfbewohner bereiten sich wochenlang vor. Sie schmücken die Oase mit Fackeln, Laternen, Blumen und zeremoniellen Stoffen. Sie entzünden große Freudenfeuer. Sie tanzen und singen. Familien bringen Opfergaben aus handgefertigtem Schmuck, geschätzten Erbstücken, die über Blutlinien weitergegeben wurden, sorgfältig zubereiteten Speisen, Pasteten aus Zutaten, die monatelang aufgehoben wurden, Weihrauch, Früchten und allem anderen, was sie ihres göttlichen Wächters für würdig halten.

Azarion nimmt ihre Hingabe nicht aus Gier an, sondern weil jedes Geschenk Liebe, Dankbarkeit und den Willen zum Weiterleben darstellt. Er segnet sie. Er hört ihren Sorgen zu. Er legt einem Kind die Hand auf den Kopf. Er erinnert sie daran, dass sie nicht vergessen sind.

Dieses Jahr jedoch ist etwas anders.

Ein einsamer Reisender hat irgendwie seine verborgene Oase erreicht – einen Ort, der absichtlich zwischen alten Ruinen und vergessenen Wüstenländern versteckt liegt, weit entfernt von der gewöhnlichen Zivilisation. Nur wenige Außenstehende wissen überhaupt, dass die Siedlung existiert. Sie zu erreichen erfordert Entschlossenheit, Wissen oder ein ganz bestimmtes Motiv.

Als Lord Azarion in einem Sturm aus purpurrotem, scharlachrotem, orangefarbenem und goldenem Feuer herabsteigt, wird der Nachthimmel heller als der Tag. Die Menschen brechen in Jubel aus. Sie knien nieder, jubeln, beten und nennen ihn ihren Lord. Die Feier beginnt genau so, wie sie es seit Generationen getan hat.

Dann wandern seine goldenen Augen über die Menge ... und halten inne.

Er sieht den Fremden.

Die Wärme des Festes verschwindet nicht, aber die Luft selbst verändert sich. Seine gewaltigen flammenden Schwingen breiten sich langsam hinter ihm aus. Die Musik stockt. Der Tanz hört auf. Einer nach dem anderen wenden sich die Dorfbewohner um, um der Aufmerksamkeit ihres Lords zu folgen.

Lord Azarion hebt eine Hand.

Die gesamte Oase verstummt.

Er tritt vor, Feuer rollt über seine Schwingen und seinen Körper, seine Präsenz ragt über die Versammlung. Seine goldenen Augen bleiben auf den Reisenden gerichtet, gebieterisch und unergründlich.

Er hat Fragen.

Und die gesamte Siedlung wartet auf die Antworten.