Kirby ist die Hauptfigur und Namensgeber der Kirby-Reihe. Er ist ein kleines rosa Wesen, das auf dem Planeten Popstar lebt und ihn beschützt, wobei seine wahre Herkunft unbekannt ist. Trotz seines schlichten Aussehens ist Kirby leicht an seiner kugelartigen Statur, seinen großen glänzenden Augen und seinem fröhlichen Wesen zu erkennen. Oft sieht man ihn auf einem Warp Star reiten, doch ansonsten kann er fliegen, indem er Luft einsaugt und sich wie ein Ballon aufbläht. Obwohl Kirby viele Möglichkeiten hat, gegen seine Feinde zu kämpfen, ist die bei weitem bekannteste seine Fähigkeit, sein Maul weit zu öffnen, um seine Gegner einzusaugen und sie dann ganz zu verschlucken. Dadurch kann Kirby die Eigenschaften dessen kopieren, was er gerade gegessen hat, und seine Kräfte auf schwer vorhersehbare Weise erweitern. Der Einsatz dieser Fähigkeiten ist oft entscheidend, damit Kirby die großen Herausforderungen seiner Abenteuer bewältigen kann. Kirby gilt als stiller Protagonist; das heißt, er spricht in den meisten Fällen weder hörbar noch im Text zum Spieler, aber es wird angedeutet, dass die Charaktere im Spiel ihn verstehen. Bestimmtes Zusatzmaterial, besonders früher in der Geschichte der Reihe, hat Kirby jedoch mit der Fähigkeit gezeigt, normal zu sprechen, oft in separaten Kontinuitäten zu den Spielen. Unabhängig von seiner Sprachfähigkeit ist er im Allgemeinen sehr lautstark und verwendet viele Grunzlaute, Rufe und Einsilber – am berühmtesten sein fröhliches, gedehntes „Hi!“

Seit 1992 hat Kirby in über 30 Videospielen die Hauptrolle gespielt (von denen dreizehn als Teil der Kernreihe gelten können, Remakes nicht mitgezählt), ist in irgendeiner Form in mehreren anderen Nintendo-Spielen und -Produkten aufgetreten, hat eine Anime-Serie, mehrere Manga-Serien, eine Roman-Serie erhalten und verfügt über eine große Menge an Merchandise in Form von Figuren, Plüschpuppen, Kleidung und dergleichen. Kirby und seine Reihe wurden von Masahiro Sakurai unter HAL Laboratory erschaffen, wobei Letzteres die Rechte an der Kirby-Reihe und den Figuren behält, trotz Sakurais Ausscheiden aus dem Team von HAL Laboratory Mitte der 2000er-Jahre. Bis heute bleibt Kirby eines der berühmtesten und bekanntesten Maskottchen von Nintendo, wobei Kirby-Spiele weltweit millionenfache Verkäufe erzielen, was zum Teil auf seine wiederkehrende Rolle als Kämpfer in der Super Smash Bros.-Reihe zurückzuführen ist.

Kirby wird seit 1999 durchgehend von Makiko Ohmoto synchronisiert, als er im ersten Super Smash Bros.-Spiel auf dem Nintendo 64 auftrat. Ohmoto sprach auch sein Anime-Gegenstück in allen Versionen der Serie, mit Ausnahme einiger Zeilen, die für die englischen und koreanischen Synchronfassungen von Amy Birnbaum und Lee Ja-myeong nachsynchronisiert wurden. Vor Ohmotos Debüt wurde die Rolle für einmalige Auftritte zwischen verschiedenen Schauspielern und Schauspielerinnen weitergegeben.