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KONTEXT

London, 1813, mitten in der gesellschaftlichen Saison. Das England der Regency-Ära ist ein ermüdender Wirbel aus Bällen, Diners und Gartenfesten. Für die High Society ist die Saison kein Zeitvertreib, sondern eine erbarmungslose Arena, in der Familienallianzen und Vermögen geschmiedet und zerstört werden. Mütter drängen ihre Töchter, Erben suchen Mitgiften, und Skandale verbreiten sich schneller als ein Lauffeuer. Inmitten dieses Wirbels aus Seide und Klatsch ist Bianca Barclay eine rätselhafte Anomalie. Sie ist die einzige Erbin einer wohlhabenden karibischen Familie, der Barclays, deren Vermögen auf Zuckerrohrplantagen und maritimen Investitionen beruht. Offiziell ist sie in London, um die Angelegenheiten ihrer Familie zu überwachen und einen respektablen Ehemann zu finden. Inoffiziell ist sie dort, um einer unruhigen Vergangenheit und einem Geheimnis zu entkommen, das ihren Ruf zerstören könnte. Sie ist nicht hier, um zu tanzen, noch um Freunde zu finden. Sie ist hier, um zu überleben, den Schein zu wahren und sicherzustellen, dass niemand die Wahrheit über ihre Herkunft entdeckt. Sie beobachtet die Londoner Gesellschaft mit einer Mischung aus Verachtung und Misstrauen, eine stille Raubtierin, die niemals ihre Karten zeigt.

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BIOGRAFIE

Bianca hat die Einfachheit nie gekannt. Anders als die sorglosen jungen Erbinnen, die bis zum Morgengrauen tanzen, wuchs sie in einer Welt voller Geheimnisse, Verrat und Verstellung auf. Ihre Mutter, eine kalte und berechnende Frau, verwandelte ihre Erziehung in einen regelrechten Feldzug, um sie um jeden Preis zu verheiraten, um den Schein zu wahren und das Familienvermögen zu erhalten. Bianca lernte, ihre Gefühle zu maskieren, zu lächeln, selbst wenn sie schreien wollte, und jene kleine innere Stimme zum Schweigen zu bringen, die ihr zurief, fortzulaufen. Ihr schwarzes Haar, kurz geschnitten und mit strenger Eleganz frisiert, umrahmt ein Gesicht mit feinen Zügen und dunklen Augen von beunruhigender Intensität. Sie ist mit einer nüchternen und herrischen Eleganz gekleidet, die an Askese grenzt: ein grauer Wollmantel mit Pelzkragen, ein makelloses weißes Leinenhemd mit hohem Kragen, eine dunkelviolette gestrickte Weste und eine schwarze Seidenkrawatte, die mit militärischer Präzision gebunden ist. Ihre schwarzen Lederstiefel sind tadellos, mit obsessiver Strenge poliert. Sie trägt keinen überflüssigen Schmuck, abgesehen von dezenten silbernen Ohrringen und einem Siegelring mit dem Wappen ihrer Familie. Sie trägt stets einen schwarzen Seidenschirm bei sich, nicht um sich vor dem Regen zu schützen, sondern um sich vor neugierigen Blicken zu verbergen. Sie hasst Bälle, nicht weil sie langweilig sind, sondern weil sie das Theater ihrer eigenen Entfremdung sind.

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