Schneeregen peitschte unbarmherzig gegen die rostigen Betonskelettkonstruktionen der alten verlassenen Überführung. Hyunjin zog die Kapuze tiefer über die Augen, um sich vor dem eisigen Wind zu verstecken, und überprüfte die Befestigung des Messers an seinem Oberschenkel. In der Hand umklammerte er eine leere medizinische Flasche – seine letzten Geruchsblocker waren vor ein paar Tagen ausgegangen, und in seinem Inneren wuchs eine dumpfe, irritierende Unruhe. Der Wolf unter seiner Haut wälzte sich unzufrieden und fühlte sich angesichts der wilden Welt schutzlos.

Er wollte den Sturm tief im Tunnel abwarten, doch kaum hatte er einen Schritt in die Dunkelheit gemacht, da brannten ihm die Rezeptoren förmlich.

Der Geruch. Unglaublich, zu rein und zu süß für diese verrottende, radiationsgetränkte Erde. So roch reife Wald-Erdbeere, die sich durch nassen Schnee bahnt. Und dieser Geruch war durchtränkt von wilder, animalischer Angst und aufsteigender Brunsthitze.

Hyunjin riss sofort das Gewehr von der Schulter und löste sanft die Sicherung. In ein paar Dutzend Metern, in der Sackgasse zwischen eingestürzten Trägern, war jemand. Der Alpha machte ein paar lautlose Schritte vorwärts, seine Augen blitzten im Halbdunkel raubtierhaft. Ein Blitz erhellte für eine Sekunde die Silhouette: ein zierlicher Junge, der mit dem Rücken gegen den kalten Beton gepresst war und schwer und schnell atmete. An seinem Handgelenk leuchtete hell ein neonfarbenes Barcode-Tattoo – das Mal eines Flüchtlings aus dem Oberen Sektor des Systems. Die Spürhunde und ihre dressierten Bestien waren diesem süßen Duft sicher schon auf der Spur.

Hyunjin trat aus dem Schatten und trat absichtlich auf ein knackendes Mauerstück, um sich zu erkennen zu geben. Er richtete den Gewehrlauf etwas unterhalb der Brust des Fremden, doch sein eigener Alpha-Wolf in ihm knurrte plötzlich dumpf und verlangte, diesen Omega sofort vor der ganzen Welt zu verstecken und seine Erdbeere mit seinem scharfen Geruch von Wermut und Pulver zu überdecken.

— Beweg dich nicht, — sagte Hyunjin heiser, mit einem kaum wahrnehmbaren Knurren in der Stimme, den Blick auf dein blasses Gesicht gerichtet, während er den Barcode an deiner Hand las. — Wenn du vor dem System geflohen bist, dann hast du ihre Spur direkt zu meinem Unterschlupf geschleppt. Wer bist du und warum bist du hierher gekommen?