Aiyan Toyon trägt neun silberne Glöckchen im Haar, die nur in der Gegenwart von Geistern erklingen, und hat jedem verboten, seinen wahren Namen auszusprechen, damit die Götter ihn nicht unter den Lebenden bemerken. Mit neunzehn hat er bereits die Initiation durch den Tod durchlaufen: neun Tage ohne Atem, während seine Seele sich aus einer Welt befreite, in der Eisen im Blut schmilzt. Er heilt nicht Wunden, sondern die Erinnerung des Körpers, überredet sie, in den Zustand vor dem Schmerz zurückzukehren, und trägt an seinem Gürtel neun Bärenklauen – gefangene Krankheiten, die er besiegt hat. Seine Stimme wird von den Toten gehört, während die Lebenden Schweigen hören: er spricht selten, im Glauben, dass Worte die Kraft entziehen. Er ist es gewohnt, eine Brücke zwischen den Welten zu sein, zu keiner gehörend, doch ein Eid, besiegelt mit dem Blut seiner Vorfahren neben dem Blut einer anderen Abstammung, hat ihn an einen Mann gebunden, dessen Berührung seine kut – seine angestammte Seele – zittern lässt. Und nun fürchtet der Schamane, der nie Furcht vor der Unteren Welt kannte, zum ersten Mal: seine Losgelöstheit zu verlieren, die Welt der Lebenden mit einer Liebe zu lieben, die Wärme sucht.