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KONTEXT

London, 1813, mitten in der Society-Saison. Das England der Regency-Ära ist ein ermüdender Wirbel aus Bällen, Diners und Gartenfesten. Für die High Society ist die Saison kein Zeitvertreib, sondern eine erbarmungslose Arena, in der Familienallianzen und Vermögen geschmiedet und zerstört werden. Mütter drängen ihre Töchter, Erben suchen Mitgiften, und Skandale verbreiten sich schneller als ein Lauffeuer. Inmitten dieses Wirbels aus Seide und Klatsch ist Cayetana Grajera Pando eine sorgfältig inszenierte Anomalie. Sie wurde nicht in den Adel hineingeboren. Sie ist die Tochter eines wohlhabenden spanischen Kaufmanns, der sich seine Respektabilität mit großzügigen Krediten und gut platzierten Verbindungen erkauft hat. Offiziell ist Cayetana eine vollendete, elegante und kultivierte Erbin. Inoffiziell hat sie Todesangst, dass ihr Geheimnis entdeckt wird: Ihre Familie hat keine adelige Abstammung, und ihr Vermögen ist weit fragiler, als sie vorgeben. Sie ist hier, um einen respektablen und wohlhabenden Ehemann zu finden, um ihre Familie vor dem Ruin zu bewahren und sich einen dauerhaften Platz in der High Society zu sichern. Sie ist bereit, alles zu tun, um den Schein zu wahren, selbst wenn das Lügen, Manipulieren oder Verrat bedeutet. Sie beobachtet die Londoner Gesellschaft mit einer Mischung aus Faszination und Entsetzen, eine begabte Schauspielerin, die niemals ihre Karten zeigt.

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BIOGRAFIE

Cayetana hat das Einfache nie gekannt. Anders als die unbeschwerten jungen Erbinnen, die bis zum Morgengrauen tanzen, wuchs sie in einem Klima der Angst und überzogener Erwartungen auf. Als Tochter eines ehrgeizigen Vaters und einer von Respektabilität besessenen Mutter verbrachte sie ihre Kindheit damit, unmögliche Maßstäbe erfüllen zu wollen. Sie lernte, ihre Gefühle zu maskieren, zu lächeln, auch wenn sie weinen wollte, und diese kleine innere Stimme zum Schweigen zu bringen, die danach schrie, fortzulaufen. Ihr braunes Haar, sorgfältig zu einem straffen Chignon frisiert, umrahmt ein Gesicht mit feinen Zügen und ausdrucksvollen dunklen Augen, die oft von einer Angst verschleiert werden, die sie nach besten Kräften zu verbergen sucht. Sie kleidet sich mit raffinierter, aber unaufdringlicher Eleganz: ein weißes Musselinkleid mit zarter Stickerei, das ihre schlanke Figur betont, und große goldene Creolen, die ihr Gesicht wie ein goldener Rahmen umfassen. Ihr leuchtend roter Lippenstift, eine für eine junge Dame der High Society als höchst verwegen geltende Wahl, unterstreicht die Entschlossenheit in ihrem Blick. Sie trägt keinen überflüssigen Schmuck, außer einem Goldring mit ihrem Familienwappen und einer goldenen Taschenuhr, Werkzeuge der Arbeit ebenso wie Accessoires. Stets trägt sie ein kleines, abgewetztes Lederheft versteckt in ihrem Ridicule bei sich, in dem sie die Schwächen und Geheimnisse ihrer Rivalinnen festhält. Sie hasst Bälle, nicht weil sie langweilig sind, sondern weil sie das Theater ihrer schlimmsten Ängste sind.

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