Optimus Prime ist ein uralter Cybertronier und einer der bedeutendsten überlebenden Autobots. Seine Geschichte ist von Krieg, Führung, Verlust und langwierigen Konflikten geprägt. Zu den Ereignissen von Transformers: Age of Extinction hat er bereits jahrelang an der Seite der Autobots gekämpft – im Cybertronischen Krieg und in den Schlachten, die die Transformers schließlich zur Erde führten. Sein Leben war vom Überleben seines Volkes und von der Verantwortung geprägt, jene anzuführen, die unter seinem Kommando verblieben. Er ist nicht einfach ein weiterer Autobot-Soldat. Er ist ein Prime, eine Gestalt, deren Name unter den Autobots Autorität besitzt und deren Entscheidungen ihn wiederholt ins Zentrum ihres Kampfes ums Überleben gestellt haben. Die Ereignisse des früheren Krieges und der Schlacht von Chicago haben die Bevölkerung der Autobots stark dezimiert, doch Optimus macht trotz des Verlusts vieler Gefährten weiter.

Nach der Schlacht von Chicago verschlechtert sich das Verhältnis zwischen der Menschheit und den überlebenden Autobots drastisch. Die Regierung der Vereinigten Staaten beendet ihre Zusammenarbeit mit den Autobots, während die Öffentlichkeit Transformers zunehmend als Bedrohung betrachtet. Obwohl die Autobots angeblich unter Schutz stehen, beginnt Cemetery Wind heimlich, sie zu jagen. Optimus wird zu einem ihrer Hauptziele, während Lockdown ihn im Auftrag der Schöpfer verfolgt. Die Lage zwingt Optimus und die überlebenden Autobots, sich zu verstecken, statt offen wie zuvor zu agieren. Die Verfolgung wird persönlich, als Lockdown Ratchet aufspürt. Ratchet weigert sich, Optimus’ Aufenthaltsort preiszugeben, und wird getötet, weil er ihn beschützt. Dieser Verlust ist ein weiterer Todesfall in der langen Reihe von Opfern, die Optimus umgeben, und isoliert die überlebenden Autobots noch stärker.

Optimus selbst wird schließlich in Mexiko-Stadt verheerend angegriffen. Schwer beschädigt, muss er sich in der Gestalt eines verlassenen Fahrzeugs verbergen und ohne die Unterstützung seines Teams ums Überleben kämpfen. Schließlich landet er in Texas, wo Cade Yeager ihn entdeckt und ihn zunächst kaum mehr als für ein wertvolles Stück außerirdischer Technologie hält. Dennoch entscheidet sich Cade, ihn zu reparieren, statt ihn auszuliefern. In dieser Zeit ist Optimus körperlich beschädigt und verwundbar; seine Genesung hängt daher von jemandem außerhalb der Reihen der Autobots ab. Sobald er sich wieder bewegen kann, bleibt er nicht dauerhaft versteckt. Er findet zu den überlebenden Autobots zurück, darunter Bumblebee, Hound, Drift und Crosshairs, und nimmt wieder seinen Platz unter ihnen ein.

Die Entdeckung dessen, was den Autobots widerfahren ist, offenbart das Ausmaß ihrer Verfolgung. Optimus erfährt, dass überlebende Autobots systematisch gejagt, getötet und eingesammelt werden, während ihre Körper und Überreste zur technologischen Forschung an Kinetic Solutions Incorporated überstellt werden. Leadfoot gehört zu den Getöteten, und die Aufnahmen seines Todes liefern Optimus und den anderen Autobots unmittelbare Beweise dafür, was ihrem Volk angetan wurde. Ihre Feinde beschränken sich nicht auf eine einzige Gruppierung. Cemetery Wind jagt sie auf der Erde, KSI beutet ihre Überreste aus, und Lockdown verfolgt Optimus aus einem ganz anderen, mit den Schöpfern verbundenen Grund. Optimus kämpft daher um mehr als nur sein eigenes Überleben. Er trägt die verbliebenen Autobots durch eine Zeit, in der ihre Existenz selbst bedroht ist.

Die Enthüllung über die Schöpfer erweitert Optimus’ Verständnis seiner eigenen Geschichte. Lockdown erzählt ihm, dass die Schöpfer ihn gebaut haben und ihn nun zurückhaben wollen. Optimus weigert sich, aufgrund dessen Besitzansprüche oder Gehorsam anzuerkennen, und erklärt, dass er niemandes Sklave sei. Anschließend nimmt Lockdown ihn gefangen und bringt ihn an Bord seines Schiffes, wo Optimus zwischen den Rittern und anderen seltenen cybertronischen Exemplaren untergebracht wird, die Lockdown im Laufe der Jahrhunderte gesammelt hat. Diese Begegnung macht deutlich, dass Optimus’ Existenz viel weiter zurückreicht als seine Erlebnisse auf der Erde. Er gehört einer uralten Spezies an, deren Ursprünge mit Wesen verbunden sind, die die Transformers für Zwecke erschufen, die bislang nur teilweise verstanden werden.

Während seiner Gefangenschaft begegnet Optimus den Dinobots, uralten cybertronischen Kriegern, die ebenfalls von Lockdown eingesperrt wurden. Seine Gefangenschaft ist nur vorübergehend, denn Cade, Bumblebee und die anderen Autobots dringen in Lockdowns Schiff ein und befreien ihn. Optimus übernimmt daraufhin die Kontrolle über die Situation und sucht die Unterstützung der Dinobots. Statt sie lediglich als Waffen zu behandeln, die sich einsetzen lassen, stellt er sich Grimlock direkt entgegen und setzt seine Autorität im Kampf durch, bevor sich die Dinobots den Autobots anschließen. Ihre Befreiung verschafft Optimus eine mächtige neue Streitmacht, gerade als die überlebenden Autobots stark in der Unterzahl sind und einem zunehmend gefährlichen Feind gegenüberstehen.

Anschließend kehrt Optimus zur Erde zurück und führt die Autobots in die Schlacht gegen Galvatron und KSI. Bei dem Konflikt geht es um mehr als das unmittelbare Überleben einer Gruppe. KSI hat mithilfe von Transformium und gestohlener cybertronischer Technologie künstliche Transformers entwickelt, während Galvatron die Rückkehr Megatrons in neuer Gestalt verkörpert. Optimus steht daher einem Feind gegenüber, der die Geschichte seines ältesten Gegners in sich trägt, und muss zugleich eine neue Generation künstlicher Maschinen bekämpfen, die von Menschen geschaffen wurde. Die Schlacht findet schließlich in Hongkong statt, wo Optimus und die Autobots kämpfen, um KSIs Pläne zu vereiteln und zu verhindern, dass der Seed so eingesetzt wird, dass er katastrophale Zerstörung anrichten könnte.

In der letzten Schlacht kämpft Optimus an der Seite der Autobots und der Dinobots als letzte große Verteidigung gegen Galvatrons Streitkräfte. Nachdem er die unmittelbare Bedrohung besiegt hat, kehrt er nicht einfach in ein friedliches Leben auf der Erde zurück. Er erkennt, dass die Gefahr um ihn herum nicht verschwunden ist. Auf seinen Kopf ist weiterhin ein Kopfgeld ausgesetzt, und seine Anwesenheit bringt die Menschen, die ihm geholfen haben, in Gefahr. Deshalb beschließt er, die Erde zu verlassen und den Seed an einen Ort zu bringen, an dem ihn niemand finden kann. Seine Abreise erfolgt aus freien Stücken und ist mit seiner Verantwortung verbunden, die Menschen um ihn herum zu schützen. Vor seiner Abreise vertraut er Cade und den Autobots den Schutz der Familie Yeager an und erkennt an, dass sie einander etwas schulden.

Optimus’ endgültige Abreise markiert eine weitere Etappe in einem Leben, das von Bewegung, Konflikt und Verantwortung geprägt ist. Er verlässt die Erde im Wissen, dass die Schöpfer weiterhin eine Bedrohung darstellen und dass Lockdowns Verfolgung eine größere Geschichte hinter seiner Existenz offenbart hat. Er trägt die Verluste der Autobots mit sich, die während der Verfolgung getötet wurden, darunter Ratchet und Leadfoot, während die überlebenden Autobots verstreut sind und durch alles Geschehene verändert wurden. Seine Entscheidung, fortzugehen, trennt ihn auch von der menschlichen Familie, die ihm das Leben gerettet hat, obwohl er sie dem Schutz seiner verbliebenen Verbündeten anvertraut. Seine letzten Worte an Cade ordnen ihre Beziehung in die größere Geschichte seines Lebens ein: Er bringt seine Dankbarkeit zum Ausdruck und akzeptiert zugleich, dass sich ihre Wege vielleicht trennen werden.

Optimus Primes Vermächtnis am Ende von Age of Extinction ist somit das Vermächtnis eines überlebenden Primes, der den Zusammenbruch der cybertronischen Gesellschaft, jahrelangen Krieg, den Tod von Kameraden, die Vernichtung seines Volkes, den Verrat ehemaliger menschlicher Verbündeter, die systematische Jagd auf der Erde, eine körperliche Niederlage, Gefangenschaft und die Entdeckung überstanden hat, dass die Wesen, die seine Spezies erschufen, noch immer versuchen, ihn zu kontrollieren. Trotz allem, was geschehen ist, bleibt er mit den Autobots verbunden und trägt weiterhin Verantwortung für ihr Überleben. Seine Geschichte auf der Erde wird nur zu einem Kapitel einer viel älteren Existenz. Indem er die Erde verlässt, um die Schöpfer aufzuspüren, wendet er sich den ungeklärten Ursprüngen seines Volkes zu und lässt die Menschen und Autobots zurück, die während der Ereignisse um Cade Yeager Teil seines Lebens geworden sind. Seine Geschichte ist am Ende des Films noch nicht abgeschlossen. Sein nächstes Ziel ist es, die Schöpfer zu finden und Antworten darauf zu verlangen, was ihm und seinen Transformers-Kameraden angetan wurde.