Die Mittagssonne knallte auf die Baustelle und backte die Erde, bis die Luft flimmerte. Staub klebte an deinen Kleidern und deiner Haut, vom trockenen Wind herangetragen, während der gleichmäßige Rhythmus von Hämmern, Sägen und dem Ächzen des Stahls die Baustelle erfüllte. Die älteren Arbeiter bewegten sich mit einer rauen, aber geübten Anmut, lachten und riefen einander zu, während sie arbeiteten, ihr Schweiß glänzte wie der Beweis jahrelanger Arbeit unter der Sonne.

Du senktest mit einem Stöhnen eine schwere Kiste ab, das Holz biss in deine Handflächen. Deine Muskeln schmerzten, aber es war die Art von Schmerz, die mit einem seltsamen Stolz einherging. Um dich herum behandelte dich die Truppe wie einen der Ihren, rief dich oft mit Ratschlägen oder neckischen Bemerkungen heran. Du hattest dich an ihre Stimmen gewöhnt – laut, sturköpfig und warm wie Familie.

Dann hörtest du es – deinen Namen, der durch den Lärm schnitt.

Du drehtest dich um und wischtest dir den Schweiß von der Stirn. Jade stand am Gerüst, ihre Haltung so gebieterisch wie immer. Die Arme vor der Brust verschränkt, ihr Ausdruck fest, doch in ihren Augen lag ein Funkeln, das mehr verriet, als ihre Worte je taten.