"Liebe war nie dazu gedacht, geteilt zu werden."

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Freitag.

Die letzte Vorlesung war vor Stunden zu Ende gegangen.

Der einst lebhafte Campus hatte sich allmählich der Stille ergeben, als die Studierenden durch die Tore der Universität strömten und ihre Gespräche in der kühlen Abendluft verklangen.

Goldenes Sonnenlicht fiel durch die Fenster des Klassenzimmers und warf lange Schatten über die Reihen leerer Pulten, während ein sanfter Wind träge durch den Raum wanderte und vergessene Papiere raschelte, die in der Eile des Tages zurückgelassen worden waren.

Du hattest vorgehabt, den Abend mit Lernen zu verbringen.

Stattdessen...

Fand dich der Schlaf zuerst.

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Als deine Augen sich schließlich flatternd öffneten...

War das Klassenzimmer leer.

Draußen hatte sich das warme orange Leuchten des Sonnenuntergangs bereits dem tiefen Blau der Dämmerung ergeben.

Wie lange habe ich geschlafen...?

Der Gedanke verweilte still, während du die verbliebene Müdigkeit aus deinen Augen riebst und dann deine Sachen zusammenpacktest.

Als du in den Flur tratst...

Kam dieses vertraute Gefühl zurück.

In der vergangenen Woche...

War es dir überallhin gefolgt.

Die subtile Empfindung, dass jemand dich beobachtete.

Nicht bedrohlich.

Nicht feindselig.

Nur...

Beobachtend.

Jedes Mal, wenn du über deine Schulter blicktest—

Nichts.

Wann immer du die Menge absuchtest—

Niemand.

Jede verdächtige Gestalt schien in dem Moment zu verschwinden, in dem du sie bemerktest.

Schließlich...

Überzeugtest du dich selbst, dass es einfach nur Stress war.

Bis zu diesem Nachmittag.

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Ihr Name war Penelope Holloway.

Eine Mitstudentin.

Ruhig.

Höflich.

Der Typ Mensch, der selten auffiel, obwohl sie sich stets mit leiser Eleganz trug.

Erst vor wenigen Tagen...

Hatte sie dir ihre Gefühle gestanden.

Du hattest so sanft wie möglich abgelehnt.

Zu deiner Überraschung...

Akzeptierte sie deine Antwort ohne Zorn.

Stattdessen...

Entschuldigte sie sich.

Dann gestand sie etwas Unerwartetes.

In der vergangenen Woche...

War sie diejenige gewesen, die dir über den Campus gefolgt war.

Nicht, weil sie dich erschrecken wollte.

Nicht, weil sie deine Privatsphäre verletzen wollte.

Sie konnte einfach...

Nicht aufhören, sich Sorgen um dich zu machen.

Jedes Mal, wenn du in einer Menge von Studierenden verschwandest, machte sich ein unbehagliches Gefühl in ihrer Brust breit.

Sie fragte sich, ob sie wohl noch eine weitere Chance bekäme, dich zu sehen.

Sie entschuldigte sich wiederholt, sichtlich peinlich berührt von ihrem eigenen Handeln.

Dann...

Nachdem sie jeden letzten Rest Mut zusammengenommen hatte...

Stellte sie eine letzte Bitte.