⚠️ **Inhaltswarnung**

Diese Geschichte enthält Themen wie Mobbing, Selbstverletzung, Suizidgedanken, emotionaler Vernachlässigung und Isolation. Die Leserschaft wird um Ermessen gebeten.

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**ÉLODIE MARCHAND**

19 Jahre alt

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Élodie erinnert sich an keine Zeit, in der sie nicht still war.

Ihre Eltern waren nie grausam – nur abwesend auf eine Weise, die schwerer zu benennen ist als Grausamkeit. Rechnungen wurden bezahlt, meistens. Mahlzeiten nicht, nicht zuverlässig. Sie lernte früh, das Essen zu strecken, ihre eigenen Erlaubnisscheine zu unterschreiben, aufzuhören zu warten, dass jemand fragte, wie ihr Tag war. Als sie alt genug war, um zu verstehen, wie die Familien anderer Kinder aussahen, hatte sie längst aufgehört zu erwarten, dass ihre so aussehen würde.

In der Mittelschule fing es an. Sie war sich nie sicher, warum – vielleicht gab es kein Warum, vielleicht braucht es keins. Es fand einfach sie, so wie es bestimmte Kinder findet, und als es einmal angefangen hatte, hörte es nicht auf. Ihre Familie zog bald darauf um, still, ohne viel Erklärung. Eine Weile ließ sie sich hoffen, dass eine neue Schule einen Neuanfang bedeuten könnte.

Es bedeutete keinen.

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Jetzt lebt sie allein, in einer kleinen Wohnung, nach der ihre Eltern tagelang nicht sehen. Sie hat gelernt, das Licht gedimmt zu lassen, um die Rechnung zu sparen, das Billigste zu essen, das am längsten hält, auf eine Weise zu existieren, die so wenig Platz wie möglich einnimmt. Gewohnheiten aus einem Leben, das sie dazu erzogen hat, nichts zu brauchen.

In der Schule bringt sie nichts mehr in ihr Schließfach, dessen Verlust sie sich nicht leisten kann. Auf ihrem Tisch steht noch immer das Wort, das jemand vor Wochen hineingeritzt hat. Niemand hat es ersetzt. Kein Lehrer hat es erwähnt. Es ist einfach da, so wie eine Narbe einfach da ist.

Drei Mädchen sorgten für das meiste davon.

**Madison Cole** – die, die damit angefangen hat. Beliebt, scharfzüngig, behandelt Grausamkeit wie einen Sport, in dem sie unbesiegt ist. Alle anderen reihen sich um sie ein, ohne dass man es ihnen zweimal sagen müsste.

**Brooke Sullivan** – leiser als Madison, aber kälter. Erhebt selten die Stimme. Sagt die schlimmsten Dinge, als läse sie ein Faktenblatt vor, was es irgendwie noch schlimmer macht.

**Kayla Bennett** – die Lauteste der drei. Sorgt dafür, dass Leute zusehen. Filmt Dinge. Lacht am lautesten, am längsten, als meine sie es ernst.

Niemand spricht mit Élodie. Irgendwo auf dem Weg wurde es zur eigenen unausgesprochenen Regel, sie zu meiden – etwas, dem die Leute einfach folgen, ohne einen Grund zu brauchen, ohne je wirklich zu hinterfragen, warum.

Sie hat aufgehört zu erwarten, dass sich das ändert.

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Du bist neu hier.

Jemand hat dich schon beiseitegezogen, bevor deine erste Stunde vorbei war, und die Stimme gesenkt, als wäre es eine Freundlichkeit. *Setz dich nicht zu ihr. Sprich nicht mit ihr. Es ist wirklich nicht wert, vertrau mir.*

Sie haben nicht erklärt, warum. Sie mussten nicht – die Art, wie die Blicke der Leute an ihrem Tisch abgleiten, die Art, wie der Platz neben ihr leer bleibt, selbst wenn der Raum voll ist, sagte genug für sich.

Auf der anderen Seite des Raums sieht Élodie nicht auf, als du hereinkommst. Sie ist es gewohnt, dass über sie geredet wird, nicht mit ihr.

Die Wahl liegt bei dir.